初春，料峭的寒风吹过泾北这座小城，因为世道不太平，街上人并不很多，来往匆匆皆是过客。叶从容一副破旧男子装扮牵紧了她小侄儿叶煦的手，压低了帽檐快步往前去，此时天色还未黑，她要趁这太阳还未落山，快找个落脚的地方。

    “姑姑，你累不累？”小侄儿拉拉她的手，问道。

    “姑姑不累，是不是你累了？姑姑背你。”

    “不要，不要。姑姑我还能动。”叶煦摇了摇头。

    这天其实走了许多路，五岁的小侄儿饶是再坚强，眼下也是一副疲惫的状态。

    “看，前边有客栈，今晚我们就住那里好不好？”叶从容眼尖，看着一处“仁喜客栈”的牌子便指给叶煦看。

    有了目标，便有了希望。叶煦的小短腿也有劲儿了，拉着叶从容便向客栈方向跑去。

    进客栈前，叶从容留意还有个小摊卖馒头，便走去买上几个给叶煦充饥。

    “行行好，给口饭吃吧。”一个小叫花突然从旁边过道里蹿出来扑到叶从容身旁，把叶从容吓了一跳，一挥手不小心将馒头摊老板的碗打掉，碗里正好盛了热水，好在是冬天，有棉袄挡着，才不至于烫着，但已shi了一大片，叶从容下意识的撸了撸袖子，露出脆生生的白胳膊。这一幕恰好被刚从军营里出来找乐子的刘长胜看了去。

    这刘长胜三十来岁，祖上原来也有些小钱，但经不住子孙不争气，到了刘长胜这一代勉强读了几年书，碰上乱世，家里就揭不开锅了，恰好，刘长胜表舅在这泾北军里混了个团长，刘长胜来投奔表舅也就安下了，这刘长胜别的没什么能耐，就是一张嘴能说会道，招揽了一帮小弟，又讨好了几位颇有分量的军官，在泾北军里混的尚好。

    刘长胜回头向身边小兵使了个眼色，小兵会意，招了身边两个兄弟就准备摸上客栈。

    “真不好意思，真不好意思。”

    叶从容也不争吵，淡淡地道了声“无事”，皱着眉掰了半个馒头给小叫花，又多给了馒头摊老板一个馒头，便领着叶煦进了客栈。

    小客栈里没几个人，就剩一个掌柜模样的老伯在收拾行李，他见叶从容来又带着个孩子，叹了口气摆摆手：“今日小店便要关门了，家伙什都撤了，倘若客人想歇歇脚，便去楼上自己收拾，等会儿小二再给送床被子，客人给几个铜板便是。”

    “那就谢谢老伯了。”

    “谢谢爷爷。”叶煦也道了声谢，那老掌柜，叶从容点点头，道过谢，领着叶煦上了楼，楼上不过四五间房，能用的东西基本都搬空了，就剩下个光秃秃的床板子。但着实是累了，附近也似乎再没有什么地方住了，叶从容棉袄shi了，天又黑了，也不好再走。想着擦擦床板，找个木头，烧个炭盆，这一夜也算是住的算是不错了。

    她却不知道，这时，两个穿着军装的小兵先是掏枪恐吓了老掌柜，又偷偷摸了上来。

    “小姑娘，我大哥看上你了，我大哥可是个最温柔不过的，你乖乖听话还好，不乖乖听话的话，你这小侄儿，嘿嘿嘿……”