香叶是个好脾气的，人也大方，她直接问两个小丫头：“你们爱吃什么，自己选选，王公公好不容易大方一回，咱可得占了这便宜。”王公公笑笑没说话，沈轻稚和付思悦对视一眼，付思悦便拽了一下她袖子，意思是让她选。她家中原有父母，日子过得自然比沈轻稚要好得多，但即便如此，她也没见过宫里这些Jing致点心。糕点放在白瓷碟子里，漂亮得如同神仙吃用的，她一样名字都叫不出来，根本张不开嘴。沈轻稚倒是认识其中许多，但两国风俗还是不太相同，有十几样她也叫不出名字来，而且，作为一个孤儿出身的宫女，她本身就不应该认识这些糕点。沈轻稚抿了抿嘴唇，显得有些羞赧，她轻声细语开口：“奴婢……奴婢都没见过，还是姐姐来选吧。”这个回答，倒是很敞亮。果然，香叶便立即对王公公说了几样点心，她选了玫瑰花酥，茉莉卷，牛ru糕，红豆糕和豌豆黄，然后便对小丫头道：“玫瑰花酥和茉莉卷都是王公公的拿手绝活，以后若是你们自己过来取食例，可要记得同公公求两块来尝尝。”这一番吹捧下来，王公公脸上笑意更胜，他一样给包了五块，放到了小篮子里，上面还盖上了一块朴素的扎染花布。“小丫头，每次都来我这蹭吃蹭喝，快去忙吧。”香叶等人又同王公公见礼，便出了御膳房。沈轻稚跟付思悦一人拎着两个食盒，香叶只拿了那个小篮子，路上就对她们两个道：“以后我若是忙了，你们过来取份例，若是王公公就多给些礼节，若是旁的公公，就少给些，至于给多少，我回头同你们说。”也就是说，王公公算是皇后娘娘的人，所以要多给打赏，旁的就按常例给便是了。不过，当今皇后娘娘是圣上的元后，同圣上一路相互扶持，感情甚笃，她即便身体不好，对宫事抓得没那么细致，宫中人也少有敢表面不忠的。但香叶既然提了，那就说明这个王公公不是一般人，他属于自己人，值得信任。沈轻稚颔首道：“是，我明白了。”不过一来一回，约莫一个多时辰便回到储秀宫，香叶却也看出来，留下的这四个小宫女，沈轻稚跟付思悦关系最好，而且之前浣衣局的事香叶也有所耳闻，大约知道她们两个人里是沈轻稚做主。故而无论说什么，她基本上都是看着沈轻稚说的。沈轻稚聪慧，一说就懂，根本不用她多做解释。待回了储秀宫，香叶领着她们去了前院的茶水房，把点心一样样放好，然后便取了玫瑰花酥和茉莉卷给她们：“晚上值夜若是饿了，就垫补垫补，也不用如何省着，这些东西咱们储秀宫最多。”她边说着，边打开食盒，沈轻稚这才看到里面放的点心到底有多Jing致。大楚历百多年，曾有过繁华鼎盛时，其衣食住行都比大夏要Jing致奢靡得多。就看这些做得美轮美奂的点心，便是不吃，只看着，都让人觉得赏心悦目。沈轻稚还看到有一碟酥鱼儿，也不知如何雕琢，身上刷着红卤子的锦鲤在白瓷碟上游移盘旋，栩栩如生。香叶见她们目光盯着，便小声说：“这都是看盘，不过味道也是极好的，大多都是豆沙馅，又甜又顶饿，每每都能剩下，到时候你们就知道什么味了。”来宫中觐见皇后娘娘的命妇夫人们，哪个不是金枝玉叶，谁也不会是为了吃些宫里的糕饼入宫，大多都是摆着看一会儿就撤掉。摆过的点心不能再摆，撤下来的就是宫人们的，自也不会浪费。这些细枝末节的小事，沈轻稚原来当真没怎么注意过，现在想来，还是跟在贵人身边伺候好，吃穿用度都是极好的。有道是一人得道，鸡犬升天，怪不得人人都想做春风得意人的鸡犬。她同付思悦跟在香叶身边，跟她一起把点心盒子一样样放到食柜里，然后捧着其中六碟来到正殿的明堂。沈轻稚注意到，香叶选的是其中最漂亮的六碟。尚宫局比御膳房要远一些，香枝三人还未回来，不过另外两个大宫女已经准备好了瓜果、花插和香薰，明堂里这会儿窗明几净，花叶遥遥。因是冬日，没什么时令鲜花，香草便折了几支腊梅，放在白玉瓶中，很是婀娜。这也是冬日里最常摆设的花插。香叶领着她们在主桌上摆了三碟，又在右手边的副桌摆了三碟，并一碟橘子、一碟鹅梨及一碟脆枣，放得满当当。这些都安排好，香叶才对她们道：“一会儿且不用你们在跟前伺候，香草会带着你们收拾后殿，都安静些，不要吵闹。”沈轻稚跟付思悦福了福，异口同声说了是。后殿的厢房之前住了三十几人，即便小姑娘们再怎么收拾，也显得有些杂乱。沈轻稚她们四个忙了一整日，才终于收拾干净。她们不能去前面，没见到尊贵荣华的皇后娘娘，也未见到宜妃娘娘的堂姐，前殿一直安安静静，仿佛谁人都没来。待到晚上用晚饭的时候，香叶才对她们两个说：“安定侯夫人倒是个机敏的。”她没多说别的，光这一句话，沈轻稚大约就懂了。在宜妃和皇后之间，安定侯府人选择了皇后娘娘。果然是聪明人。储秀宫的活计很好做，她们每日大多都是在洗洗涮涮，擦拭宫殿，偶尔要跟着姐姐们去御膳房或尚宫局支取份例，布置即将迎客的前殿。一晃过了五六日光景，眼看还有三日就要过年，夫人们不会在这时候请见皇后，储秀宫就彻底歇了下来。十二月二十八这日，盛京突然落了大雪。沈轻稚早晨醒来，刷牙净面，又仔仔细细涂了一层雪花膏，然后便跟付思悦相互梳头。宫里头的冬日很冷，她们挪到东边，白日里屋子有阳光照，倒是不显得特别寒冷，晚上入睡前烧上灰炭，也能让屋子暖和起来。