越侯宫位于城北，墙高一丈，墙面涂红。宫门前矗立石雕巨兽，自都城建立就蹲踞于此，历经数百年岁月。

    靠近越侯宫，道路两旁有甲士把守，人群逐渐零散，视野变得开阔。

    马奴挥动缰绳，马蹄声骤然加快，伞车随之提速。

    带着暖意的风迎面吹来，拂起乌黑的发丝。

    簪在发上的鲜花缓慢滑脱，拂过绣金的衣摆，在风中离散坠落。

    花瓣落在地面，接连被车轮压过，悉数支离破碎，融入泥土，彻底消失无踪。

    距离宫门越来越近，马奴收紧缰绳，车辆开始减速。

    越侯早就在宫内等候，迟迟不见楚煜抵达，命人探查才知城内状况。想到楚煜在上京的传闻，不由得摇头失笑。

    “罢了，再等等。”

    松阳君和钟离君坐在越侯下首，素来不和的两人难得保持一致，不乐见楚煜归国。

    越侯膝下空虚，仅同正夫人诞下一子。宫中妾夫人不少，除一人产女，再未有任何消息。

    身为越侯的兄弟，有资格继承爵位，两人难免心生贪念。

    若是楚煜被困上京，或是干脆死在归国途中，越侯之位岂非囊中之物。

    奈何天不遂人愿。

    想到连续几次刺杀失败，钟离君端起杯盏却不饮，只为遮挡Yin郁的表情。

    松阳君养气功夫实在一般。听侍人几次来报，得知楚煜抵达宫门，越来越感到焦躁，近乎压抑不住抵触的情绪。

    将两人的表现尽收眼底，越侯未做任何表态。

    兄弟三人角力大半生，彼此之间了如指掌。他知道两人私下里都做过什么，尤其是钟离君。

    想到儿子在信中所言，越侯眸光微闪，手指轻敲膝盖，预感禹州城会不太平。

    为越国计，这场争夺势在必行。

    他也正好看一看，分别数载，自己的儿子是否成长，能否承担一国之君的重任。

    三人各有思量，不由得陷入沉默。只有风过回廊的声响持续不断，顺着半开的窗流入大殿。

    一阵脚步声打破寂静。

    三人同时抬起头，不约而同望向殿门。

    脚步声越来越近，直至停在门后。

    在三人的注视下，门后传来一道声音，褪去少年的青涩，浸染青年的温润，柔和不失锋锐，入耳即难忘却。

    “煜奉天子命归国，求见父君。”

    越侯腾身而起，快步走到门前，亲自拉开门扉。

    松阳君和钟离君对视一眼，同时起身跟了上去。

    门轴转动，吱嘎声响彻殿内。

    阳光透过空隙洒落，直至光影覆盖地面。

    一身红衣的公子背光而立，衣袂轻扬，环佩相击。发上玉簪色泽清透，佩在耳上的玉玦色泽莹白，内部浮现血一般的丝状彩纹。

    见到越侯，楚煜收起人前的慵懒，退后半步整理衣冠，双手交叠平举，朝向越侯躬身。动作行云流水，仪态风雅，无可挑剔。

    “见过父君。”

    越侯托住楚煜的双臂，连声道好：“回来就好！”

    松阳君有些别扭，却还是走上前，摊开大掌拍了拍楚煜的肩膀：“长高了，就是不够壮实。”

    “仲父勇冠三军，煜自然不及。”楚煜坦言，三言两语哄得松阳君哈哈大笑。

    看到三人谈笑风生，钟离君的心不断下沉。不经意对上楚煜的视线，危险的直觉陡然侵袭，心中暗影无所遁形。

    “季父。”楚煜微笑见礼。

    钟离君颔首，旋即垂下眼帘，遮去眼底Yin霾。

    入夜，越侯宫举办盛大宴会，庆贺楚煜归国。

    大殿内灯烛辉煌，香饼在炉中燃烧，香气袅袅。

    殿前竖起两排火把，照亮通往丹陛的宫道。方形篝火熊熊燃烧，焰光蹿起数米，同银月繁星交相辉映。

    氏族的马车排成长龙，有序穿城而过，停靠在宫门前。

    门前早有侍人等候，确认来者身份，将其引往大殿，在提前备好的席位落座。

    殿前台阶泼洒清水，在火光中急速蒸干，短暂腾起水汽。

    殿内摆放近百盏宫灯，每盏都有半人高，铸造成树形。树枝分叉，尖端托起三只圆形灯盘，盘中注满灯油，灯芯燃烧时散发出阵阵幽香。

    氏族陆续就座，松阳君和钟离君联袂入殿，分坐在两班席位之首，身边各有两名婢女伺候。

    高阶之上设三席，一为越侯，一为国太夫人，另一席不言而喻，自然是为归国的公子煜准备。