话间，目光却由主因方才促放河灯，经落众陈氏——

    见船通，灯辉映，千万盏荷灯灭灭河旁，陈氏披一领藕荷绵绸银线挑绣缠枝梅斗篷，俏立周围或红或绿皆打扮团锦簇游间，便一支袅袅婷婷静静绽放央芙蓉，愈素则愈妖，愈显活。

    留意峰一瞬间怔然痴迷，陈珪一动，旋即又一。便替尤引荐起家来——了陈氏跟前，陈珪方了一句“便妹——”

    尤便接：“哦，原来就坊间传言令妹。然……”

    剩话，尤悔冒撞，忙掩住提。陈氏早也留意尤瞥过来灼灼目光，更了半截话未尽意。冷余，故意尤勾一，见波转间，眉目缠绵，风缱绻，尤愈发魂驰，觉都酥了半，竟何。

    陈老太爷忙横眉冷目瞪了陈氏一。陈氏吓了一，忙低敛目，收敛声。尤亦回过来，尴尬轻咳声，便陈珪：“早了，尤某还有些琐事理。贤请便罢。”

    陈珪言，仍旧眯眯寒暄客，作揖，仿佛没留意尤番失态。

    尤一陈珪闲话，一陈家众辞。目光次由主陈氏，却见陈氏正低粉雕玉琢，眉目致小丫话，压没理。

    尤便一怔，面却动声作揖离。整形单影陷灯肩继踵，仍旧回思一幕灯前遇，免有些意犹未尽。

    另一厢，待尤，陈珪却众：“位尤，便常，位峰。来倒也凑巧，发妻也岁里没。倒和蕙病怜了。”

    一寡妇，一鳏夫。

    一句话未落，陈氏早了过来，似非：“打甚主意？跟前些瞒鬼事，够。”

    陈珪言，便：“妹妹话从何起？竟了。过了，随念叨一句。偏。家正经，又意，给发妻守一孝呢。”

    陈氏言，嗤：“话，正经似。”

    罢，又：“过守一孝罢了，便甚意。般肯替家短鬼守，岂海誓山盟了？何况一清静，也面罢了。家姨娘通房一堆，就，住和尚。”

    陈珪便：“怎家府里有姨娘？”

    陈氏冷：“男都甚德，？乌鸦一般黑，过懒得罢了。”

    陈珪听了话，越发调、：“既，倒难得一见鸦。事嫂最。”

    冯氏言，啐了一：“兄妹扯闲话，偏拽。”

    陈老太太却当了真，且疼女切，忙拽陈珪袖：“位尤……究竟怎样品德？家还有？细细来，呢。”

    一句话未落，陈老太爷却沉脸斥责：“广众，些淡话甚。安灯罢。”

    众听话，觉暗暗咋，视一。

    陈老太爷陈老太太却一当先，扶青石桥旁雕栏杆缓步登桥阶。跟随婢小厮见状，忙前搀扶。陈老太爷却摆了摆，因：“，用扶。”

    陈珪言，忙前扶住陈老太爷胳膊，因：“冷路，何况外家里，残雪尚未清扫净。还扶父亲罢。”

    陈老太爷言，轻瞥了陈珪一，却没旁。陈氏见状，忙绕前搀扶陈老太太，仍：“扶父亲，来扶母亲。您老家吃醋！”

    罢，回冯氏殷殷嘱咐：“嫂替顾。倘或一留丢了，没哭。”

    冯氏忙答应，陈珪却朗声取：“怕甚，真丢了，回叫桡婉给养老送终，亏了。”

    陈氏言，也恼怒，仍似非斜睨陈珪，骂：“主似。真有事，现就跟爹妈和嫂商议了，桡过，公正改族谱给当，才真服了——恰现还缺，若真急所急，便亲兄了。”

    罢，仍立陈桡：“桡，过来。打从起叫妈，疼。”

    听陈氏一席话，尚未及反应，陈老太爷忙照啐了一，喝骂：“真狗嘴里吐象牙来。辈了孽，一混世孽障来。迟早死也罢了。”

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    陈老太太旁，亦连连摇断嗟叹，陈珪兄妹“实话”。

    陈府其跟，亦且理论。陈珪兄妹才罢了。

    间便了桥，趴栏杆极目远眺，见一悬，一映。虽见繁，然却有千万盏荷灯闪烁灭。华倾洒面，波光粼粼面霎间披了一层银纱，梦似幻，更似隔断了郎织女一条银带。

    顺逆溯，见更远一些域宽阔方，城权势富贵豪奢商贾家扎彩船各式各样，皆绸绫纸绢妆，鱼跃龙门、千观音、童拜寿、鸟朝圣、八仙过海……华彩缤纷，争妍斗艳。最显却河央缓缓驶过来一支龙飞船，船有来丈，船有丈。硕龙首昂起，冲，得将周旁彩船都没了。

    尤其龙首龙睛镶嵌盏西瓜小玻璃绣球灯，嵌块半弧西洋镜，镜面冲外，越发将玻璃绣球灯灯影外，远远，真条活龙游一般，越发显其狰狞凛冽栩栩势来。龙镶嵌西洋镜透玻璃，乃为了“画龙睛”。龙鳞片却都彩琉璃镶嵌拼接成。仍数千灯油小蜡，远远，通光亮碧辉煌，炫彩闪耀，云霄，将河亦染成片片红绿。河浮动波光粼粼，灯光争辉，让一清哪里，哪里光。

    得目眩驰，瞠目结。才玻璃世界，珠宝乾坤。旁陈桡等亦呼小叫，，桥景游皆称赞“真谁家扎船，竟此富贵豪奢。”

    正暗暗议论间，见旁一作青小帽小厮打扮，肩驮岁小女娃来岁小龙船炫耀：“，，南安府家扎船。龙玻璃绣球西洋镜灯和龙琉璃都家老爷亲挑了送南安府，断断错了。”

    众游听此言，忙前追休。小来岁，脱，正争荣夸耀卖识纪。见桥众捧般将围间，一发得了意，灿，忙家老爷甚谁，门了。”

    话音未落，见陈氏柳眉倒竖，面愠怒模样，由得摆安抚：“罢，罢，也了事。哪有猫偷腥，，定给置妥妥当当，叫一。”

    陈氏言喜，忙奉承了陈珪一车话。俄又面犹豫，陈珪吞吞吐吐：“老娘里……”

    陈珪因：“琐碎事，告诉老家。混过就完了，何家。”

    陈氏言，连连答应。因来住喝喝骂骂模样，又悔迭——光顾疼银受委屈了，竟忘了一回事。虽院里发作，得有嘴，倘或一句话告了老太太跟前，倒了。

    陈珪打量妹，便所。当即眯眯宽：“妹妹放，院里，原没有嘴。何况东院离老太爷老太太房且远，定听——即便听了一句半句，叫嫂随便找由褶过，也就了。”

    罢，了，兀劝：“爆炭似，得改改——瞧，竟越发了。孀居家，怜惜寡妇失业，得迁就一。等来另嫁了，况又嫁，家更容小。”

    陈氏顾笔嫁妆银，没留陈珪话意思。焉听规劝，唯唯答应。

    陈珪见此，江山易改，禀难移。倘或真有一，得煞费苦调、教一番，才拧过来。当却没工夫，因事，得又劝：“世女贞静为，女无才便德。读书识字针黹女红且还罢了，闺阁，若太过通庶务算盘，归声。事，告诫一番，外传才。”

    话倒正经。陈氏言，忙肃容待。冯氏也忙：“即刻便吩咐，叫话。”

    陈珪了。当又了些闲话，掌灯，众便齐聚房吃晚饭。

    陈氏察言观，然陈老太爷并陈老太太都午东院里一番聒噪，才放来。

    又过了，陈珪家来，径转陈氏所住厢房，从靴掖掏张一银票，递陈氏跟前，伸敲了敲银票，眯眯：“何财过了，补给银。虽然些贪银，仍半数。清则无鱼，样家，为了银，就喊打喊杀，倒积善积福意思了。况且老太太岁也了，也立过些功劳老，僧面佛面罢。”

    陈氏见了张银票，先一喜。复又听陈珪话，又觉甘。思前，得讪讪：“真真便宜了。”

    陈珪见状，又：“过也敲打过了。前事究，从往，铺面账目，亲盘算。若有妥……辈老脸，都丢光了。凡事一，当主既然仁义尽，懂得收敛，也就怪顾面了。”

    陈氏听了话，方才欣然应。仍：“合该此。还事周全——老太太面，敢贪银，揭了！”

    陈珪也话，意盈盈妹发作。且等陈氏翻箱倒柜从箱底淘澄一黑漆填嵌螺钿鸟图案木质小盒来，掀盒盖，将将银票小翼翼放盒，又将小木盒藏箱底，用掩盖了，才：“妹妹藏东西习惯，些也没变。家里有一半都了。藏给谁呢？”

    陈氏便：“当然防外了。既家里，防？”

    陈珪了，倒没。溜睛细打量陈氏一回，似经意央：“过请僚家来吃酒……妹糟鹅掌鸭最吃过。还请妹一，助吃酒才。”

    陈氏言，觉狐疑：“家又没有饭师傅婆，况且嫂艺也。竟哪位僚刁钻味，非得亲厨呢？”

    陈珪言，兀：“起来……妹妹也曾见过。就元节，妹妹打过招呼尤——从前峰，拖赖恩，俩虽平起平坐，若论起提携恩来，忘。”

    陈氏言，了。眯眯了陈珪一，拉了音调：“哦，原来呀。”

    罢，又拧纤细腰肢风摆柳似了过来，似非：“既然，也怨得盘算了。”

    陈珪打量陈氏似非模样，仍旧装傻一般，嘻嘻：“妹妹，竟懂。”

    陈氏了陈珪，冷：“跟前瞒鬼。思，当。过银份，懒得理论就了。”

    陈珪便：“妹妹，听。将来呢！”

    顿了顿，又陈氏详尽介绍位尤家境状况，因：“位尤目虽岁纪，家却无嗣，过有一嫡女并庶丫罢了。皆成。妹倘或嫁，虽继室，若真来，便嫡，且，届便尤家一等一功臣，尤定待珠宝。何况位尤虽然纪妹了些，却朝廷正六品主事，又甚，家彼此底。岂外底家了？”

    陈珪一了些话，愈发得：“理，尤样家境品貌，即便续弦，也愁。目所，经有位僚打将家女或妹嫁过主意。女一朝嫁过便得封六品诰，尤样姻亲，谁家结一门呢？世趋利避害，最喜烧灶，嫁给尤续弦，嫁穷酸秀才或举了。妹，一番话理？”

    陈氏听了一番话，登低，绞帕则一声。沉半，方：“既，为何娶云英未嫁闺阁女，又何叫献殷勤？没得讨没趣。”

    陈珪听了陈氏话，动，忙赔：“所才缘凑巧呢。因尤读书，最风雅过。从前听世娶妻娶贤，又有父母媒妁言，便也罢了。得了主，尤便发誓娶绝佳。又喜等安随，通理木。外贤一则，倘或夫妻间私，仍旧循规蹈矩，一板一，倒也没趣。合该前，举案齐眉，才叫负平。”

    “……所元节见了妹，便留了——句唐突些，怕妹恼话。其实此前，妹岁京各礼佛祈愿，尤便听过妹绝，得见。又见元节，因仰仗恩，平起平坐。愈发动了意。咱家了联姻，一则妹绝，和意；则妹终有靠，也叫爹娘放；则家连枝，将来官场也更扶持……岂全其，过事了。”

    陈氏听陈珪一篇话，动，晓理，既从义，又全私，真没挑剔，当由得动。窝思揣了一回，禁起一事来，当即冷：“太坠，怕哄呢！”

    陈珪见状，忙剖：“话怎呢？有坏，立刻叫雷公打雷劈死。”

    陈氏言，由得照啐了一，面愠怒：“死。些话，也怕爹娘嫂恼了！”

    陈珪忙又：“没意思，过见妹妹疑，一急——有一妹妹，为，却为谁呢？真，委屈死了。”

    陈氏便：“也委屈，方才一番话，也有理。乃外男，恐怕一罢了。给听便——历来朝廷封赠诰，由夫及妻，须得媒正娶，家世清才。即便媒正娶，却也寡妇嫁，当得清字。所诰，也过镜，。恐怕没福消受。”

    陈珪听了一席话，方才过来。觉沉了半，又：“妹妹虑了。俗话嫁汉嫁汉，穿吃饭。妹妹倘或嫁给了尤，即便没有朝廷诰，也六品官员太太。有了实惠先，外际往来，夫家门楣事，谁家女眷没，凭罪侮辱妹？即便有酸醋，了些风言风语，也妹妹事，旁——更何况，真了一定份，还有给撑腰呢！”

    顿了顿，得又：“等妹妹替尤家继承了，给尤胖。届咱调、教一辈，令读书识字，妹妹也用愁没有带凤冠霞帔。”

    陈珪一张端灿，连太赵弼和等听等听惯了漂亮话官场老，也奉承眉舒目展，旷怡，何况陈氏一没过门闺阁妇。

    当即哄得陈氏发，由得展望来。刚，见和了学，正牵一一来。陈氏忙住了，迎门，因：“都学了？外，才刚老太太打发蜡送了些来，叫用井灞了。等回来吃。”

    罢，当即扬声吩咐小丫将端来。摆了摆，因：“吃，妈叫丫兑一碗玫瑰给就。”

    听了话，忙也：“也吃。”

    陈氏言，忙：“叫兑，也吃。早起买办鲜，脆甜了。”

    陈珪言，则打趣：“瞧母亲吝啬，里呆了间，又办事又话，连茶都没得吃。回来，又有又有，见亲娘了。”

    陈氏听了话，忙：“也亲妹。”

    罢，忙从桌端起一青甜瓷官窑盖碗，陈珪：“吃茶。”

    陈珪故意皱眉：“，谁耐烦。也吃玫瑰。”

    陈氏无法，得又叫丫另兑了一碗。将先端来碗玫瑰递了一碗陈珪，转：“先给舅舅，等一罢，先吃。”

    应。忙：“妹妹先吃罢。愿意吃。”

    便：“急一，先吃罢。”

    又陈珪：“舅舅怎得闲过来，舅母？”

    陈氏怕陈珪将尤意娶一事，忙陈珪使。陈珪虽然伶俐，却也没当小孩面母亲终事，因：“为前铺账目有差，叫事补了银给母亲。”

    罢，又将何见事，何警示告诫，何恩威并施，又何放一事原原了一遍。因又：“起来，还功劳。小小纪，就替母亲账赚银。此聪慧标致，将来也定有福。”

    陈珪无话，听陈氏耳，登有些动容。更盘算来。觉和容貌品格，若真六品父亲，因得了风死女肚死鬼倍。

    待来女谈婚论嫁——因张家从小便腹为婚，也还罢了。待，倒筹谋筹谋，也辜负了女伶俐聪慧。

    来女为母则。若未思此事前，陈氏位尤准了八，待考虑过女终事，八也变成了。

    谈婚论嫁事，来都过急。何况尤虽了一孝，当初替赵琛死鬼守孝呢。青牙张扬来话，登反悔。为计，也筹谋了。

    陈氏，面却毫。仍坐桌前，女短——左过些读书识字，家务话。因又：“一外祖母寿辰。也读书识字，学过针黹女红了。拘艺，合该写字，绣些东西——哪一素面袜呢，也孝敬老太太意思。觉？”

    言，当然。因：“妈放，早了。一先，和婉、妹妹便每写来张寿字，准备集齐了一千字，送给外祖母寿礼。没针线事罢了。妈既了，立刻照办就。”

    陈珪兄妹妨女孩此懂事孝顺，觉又惊又喜：“愧读书礼姑娘了。既有一份，书就没读。”

    陈氏又：“既然每都写字，添针线了。懂事，辈都。每功课，又筹备寿礼，倘或针线，愈发累坏了，外祖母反倒疼——就孝顺意思了。”

    听了话，得应。