三省居是池荣娇住的院子。

    位于池府内宅的最西北角，距正院很远，偏远又窄庂，小小的院舍，根本不象是嫡长女应该住的地方。比起池荣珍的明珠院，简直天差地别！

    好在后院够大，经过这些年的打理，终于有点模样。

    池荣厚人高腿长，是个练家子的，加之他挂念妹妹，脚下生风，挺远的路，用了不到两刻钟就到了。

    他盯着院前的匾额，只觉得那三个字甚是刺眼，心里闷闷的。

    字是父亲题的，名字是母亲取的，端的是慈爱父母，爱之深，责之切，拳拳爱女之心！

    池荣厚每每到妹妹这里，看到这个匾额，看到这个院子，就觉得气闷。

    当初刚分院子时，母亲说妹妹体弱，平时又不爱动，不象是武将家的姑娘，住得远，每日请安走一走也能活动活动身子骨，他竟傻傻地信了！

    等妹妹真搬过来，他才发现这院子不是一般地偏远，妹妹每回要走上半个时辰才能到正院，逢上个下雨刮风的，就更不好了，打着伞穿着簑衣也shi了大半身子，逢天寒地冻雪天路滑，妹妹亦需去给母亲和祖母请安，去晚了就要挨训，为了赶上时辰，愈是天气不好的时候，妹妹愈要早早出门，宁肯去早了，在外间等着，也不敢晚动身。

    还有一处不好的是，隔着大厨房太远，等饭菜取过来，早就凉透了，天暖和时还能凑和，赶上冬天，就算食盒里盖上棉垫子，也冷透了。

    他替妹妹叫屈，硬缠着母亲给妹妹换院子，府里地方多的是，内宅又不是没空院子，凭什么要让荣娇住那么远……

    母亲就说荣娇自己爱静，而且祖母也不喜欢她隔得太近……

    “看到她就会想到你祖父，老夫人心情就不好……”

    母亲如是说。

    妹妹私下里也劝他“小哥哥，我知道你是为我好，还是算了吧……母亲都说了要我一日三省，严格律己……早不碍的！我身子是弱，练武又不成，多走走路，也好……”

    三省居！

    好端端的，给妹妹的院子起个什么破名字！这还是闺中小姑娘住的院子嘛！听着倒象是犯了多大的错，要一日三省，天天反省！

    不行，必须给妹妹换院子！换个近便些的大院子！取个好名字！

    后来，还是二哥池荣勇劝他改了主意，“……三弟，就算你硬拧着，最后母亲给妹妹换院子，母亲心里不高兴，说不定还以为是妹妹挑唆你去闹的……迁怒妹妹……我们毕竟住在外院，总有照应不到的地方，与其闹腾换院子，还不如给妹妹安排一两个贴心服侍的，有什么事，能通风报信也好……能给开个小厨房或茶水间的就更好了，不单独开灶，至少可以再加加热，也能烧些热水……”

    池荣厚一拍脑袋，还是二哥看得透！

    他也发现了，每回他替妹妹出头，母亲拗不过他的软硬兼施，看似这回是没事了，过不了一两天，妹妹准会有新的错处儿被抓到，而且一定是那种为了她好，必须得惩罚，旁人代替不了的！

    于是他和二哥退而求其次，想法设法地令母亲同意在妹妹这里，辟了间小厢房做茶水间，盘了个小灶，又在院里安插了几个信得过的丫头仆妇，平时能服侍用心，又备不时之需。

    池荣厚驻足在院门前浮想联翩，念头转了不少，其实只是几息之间，半掩着的院门“吱呀”一声被推开，里面走出一个穿桃红袄的大丫头，见到池荣厚，不由地又惊又喜：“三少爷您来了？给您请安！大小姐刚才一直念叨着呢！”

    正是池荣娇身边的一等大丫鬟红缨，施礼之后，又急转头对小丫头道：“快去禀告大小姐！三少爷来了……三少爷您快请进！将才闻刀送东西进来，说您回府了，大小姐就吩咐烧热水备茶，等着茶，等着您呢！”

    边说着边将池荣厚往里面请。

    “妹妹这几日心情可好？”

    池荣厚迈步向前，向红缨打听妹妹的情况：“夜里睡得好不好，可还发梦？”

    三个月前，池荣娇因为一点小事被池夫人罚跪祠堂反省，着了凉，昏昏沉沉病了好几日，甚是凶险。病好后一直没缓过劲来，晚上睡不好，总是做梦，人也怏怏的没有Jing神。

    万一订亲的事情被妹妹知道了……

    就算荣娇一贯温软好说话，毕竟是个小姑娘，嫁人又是一辈子的大事，按母亲向来的做派，必定是不会询问妹妹的想法的……

    池荣厚的心里就又一阵刺痛。

    一定得想个法子，拒了这门婚事，回头帮妹妹找个好人家……他攥起了拳头，暗下决心。

    “……”

    红缨尚未开口，就听到一阵急促的细碎的脚步声，伴着一声柔柔的满是喜悦的喊声：“小哥哥！”

    一个身材娇小十二三岁的小姑娘，轻风一般飘了过来，明丽的脸上是大大的笑容：“小哥哥！”

    跑过来的正是池家嫡长女池荣娇。

    “妹妹！”

    池荣厚眼前一亮，嘴角高高扬起，满脸笑容，顾不上听红缨的答案，紧走几步，“妹妹，你怎么下来了？”

    池荣娇轻施了一礼，扬着脸，俏皮地娇笑着道：“哥哥远道而回，做妹妹的迎下楼不是应该的？”

    “嗯，妹妹最懂事了！”

    池荣厚笑着受她一礼，含笑上下打量着：“Jing神还不不错！下巴尖了，是睡不好，还是没吃好？没吃燕窝还是用完了？小哥哥回头让人再送些来！”

    荣娇瘦了，大病一场，伤了元气，得好好补补！自打她病好后，二哥和自己都送了补品进来，她是不是怕母亲知道多事，不敢在自己院子炖啊？

    池荣厚想到这里，又问：“有哥哥们在，不会有事的！”

    想到妹妹平素在母亲面前谨小慎微的样子，不由又叹口气：“补品是要吃的，要是嫌燕窝麻烦，小哥哥给你换成补丸……”

    池家的嫡长女，平素里连份燕窝都吃不上！说出去谁信？池荣珍一个小庶女，每日倒有冰糖燕窝的份例！

    “小哥哥不用不用，”

    池荣娇笑眯眯拽着哥哥的袖子，“我都好了！你和二哥不用再给我送补品了，前头送来的我真的吃了，不信你问红缨……红缨，你告诉三少爷，栾嬷嬷炖得的燕窝我是不是都吃了？”

    “小哥哥，你吃点心吗？我有花生酥，前天二哥让人捎了新茶来，我煮给你喝！”

    池荣娇叽叽喳喳象只欢快的小鸟，拉着池荣厚进了小客厅，请池荣厚坐到上首，又递酥饼给他，又吩咐丫鬟取水取茶叶，忙得团团转。

    “……二哥派小乙来的，说是新制的君山银针，我都没尝过呢，一直等着哥哥们回来一起品尝。不知道二哥从哪里弄来的，应该很难弄到吧？”

    二哥池荣勇对喝茶并不讲究，现在尚未到五月，大梁城在北边，不产茶叶，要等南边的新茶运过来，正是最贵的时候。

    “给你就喝，二哥自有门路。以后不要等我们一起了，若我一直不回来，你就傻等着，新茶都等成陈茶了！”

    池荣厚满脸惬意，眼底带笑，看着妹妹忙活，耳边是她的轻声细语，心头就浮现起浓浓的宠溺，妹妹是最好的！

    不管父母长辈如何，在他和二哥眼里，谁也比不上荣娇的好！

    +++++++++

    “嗯！真香！我最爱喝妹妹煮的茶！妹妹的手艺又Jing进了！”

    袅袅的茶香氤氲，池荣厚端着茶盏，心满意足，不吝赞美。

    “是二哥的茶叶好。”

    池荣娇坐在他下首，捧着茶盏，小口啜着。她煮茶尚可，关键是茶叶好，新制的上等好茶，不会的人，随便用热水一冲，也会香气四溢。

    “绿殳，把茶叶装好了，给三少爷带回去。”

    池荣娇兄妹感情很好，哥哥们有什么东西都会先尽着她，她心里也有哥哥们，什么时候也都想着哥哥们。听池荣厚赞茶好，池荣娇忙吩咐丫头把茶叶装好，一会儿池荣厚走的时候带上。

    “别！我不要！明天就回大营了，喝水如牛饮，这么好的茶叶不都糟蹋了？还是放妹妹这里，等我想喝的时候，就过来。”

    池荣厚忙出言阻止，他在府里呆的时候少，到大营里，他就是给大哥跑腿的，哪有闲情逸志摆谱煮茶？再说妹妹喜欢的，他才不会跟妹妹抢呢。

    “那放我收着，小哥哥喝的时候过来。”

    池荣娇知他说的是实情，自家兄妹没什么好客气的：“小哥哥再多喝一盏……”殷勤地又给池荣厚斟了一碗。

    再想到哥哥明日就得回大营，荣娇心中黯然，目露不舍：“明天就得回大营吗？绿殳，把我给哥哥们做的东西收拾装好……小哥哥，我给你和二哥哥做了几双袜子、几条汗巾子，二哥的那份，你给他捎过去。”

    两个哥哥在军营里要Cao练，袜子之类的，磨损得特别快。

    “好嘞，头还疼不疼？眼睛累就别做这些活计了，让针线房上做。”

    看到妹妹话中流露的不舍，池荣厚也有些低落，妹妹在府里过得不顺心，平素里几乎一整天不吭声，与贴身丫鬟也甚少讲话，唯有与他们在一起时，心情最舒畅，话才多，象个小姑娘的样子。

    但他和二哥现在有差事在身，很少有时间回来陪她，自己还好一些，跟着大哥不算正经差事，二哥已从军，有正经的差事，更不能随便就离营回府。

    他心里微叹，柔声道：“我办差回来，要回去复命的……过几天，小哥哥再回来看你。今天我哪也不去，等会儿陪你一起用晚膳。”

    正好和妹妹说说话，问问她的想法。

    “好！去年酿的青梅酒，差不多可以喝了。”

    池荣娇收起失落，又高兴起来，她自然明白哥哥们长大了，是要到外头奔前程的，不能再象小时候那样，呆在府里陪着她玩。

    “……荣娇，外面传的咱们府上的事，你听说了没有？”

    池荣厚想了想，还是决定先跟妹妹通通气，让她放宽心，提前有个思想准备。

    咱们府上？

    池荣娇微微一怔：“小哥哥是说与王府结亲的事？”

    池府向来低调，除了这一桩亲事，她想不出还有别的。

    “你知道了？”

    池荣厚微挑眉，倒也没有太意外，妹妹身边有几个消息灵通又忠心的，事关她的终身，告诉她也是应该的。

    “嗯，红缨说的，是她家哥哥告诉她的。”

    哦，池荣厚心中了然，红缨是二哥nai嬷嬷的娘家侄女，她的哥哥在外院当差。

    “你不用担心，别人说什么不好听的，暂且不必理会，我和二哥会想办法的。左右我和二哥会护着你，天塌了我们个子高，个子高，顾你一个小人儿是没问题的。”

    池荣厚轻描淡写，心里却没底儿，这是父亲首肯的事情，毕竟不是母亲一个人做主的，他仗着自己是幼子受宠，软磨硬缠的，母亲就屈服了……得与二哥好好核计一番，不管怎么说，不能眼睁眼看着妹妹跳这个火坑！

    “可是，既然明知文武不通婚，还要与王府结亲，会不会有内情？”

    池荣娇听了哥哥的保证，非但没有放下心来，反而皱了小眉头，交这几天自己想的一一说给池荣厚听：“父亲为人低调，向来不做出头鸟，不可能为了儿女婚事冒天下之大不违，会不会是他人授意？”

    池荣厚神色一懔，父亲向来是孤臣，谁能向他授意？难道是圣……？！

    “小哥哥，你和二哥千万不要为这件事轻举妄动，惹恼了父亲……”

    池荣娇很担心，反复劝诫：“我知道你们是为我好，婚姻大事，父母做主，嫁谁都没关系的，反正有哥哥们护着……你们好我就能好……”

    “胡说！谁说嫁谁都没关系？那王三不是良配，王侍郎府也不是个好去处！”

    池荣厚打断了她的话，虽说娘家兄长得力，出嫁女在婆家就有底气，那也得分人分情况！

    王府出自太原王氏，又是文臣一派的，根本不可能买池府的面子！文武两派政见不一，天天有纷争，随时随地就涉及其中，出嫁女马上就成了两边都不管的弃子！

    漫说是政见迥异泾渭分明的文武两派，就是一家阵营，利益面前，被舍弃的还少吗？

    最重要的，那王三不是个好的！

    “这可不是小事情，不能为了让别人高兴，就委屈自己！”

    妹妹经常会为了不让母亲生气，是不是自己的错都认下，忍气吞声，只为不让母亲恼火。

    “我有数的，会谋定而后动，你年纪小，就算订了婚事也不会马上成亲，虽说退婚名声有碍，也好过所嫁非人。”

    “不过，妹妹你真了不起，居然分析得这么透彻！我都没有你想得深！”

    池荣厚真心实意地夸奖道，妹妹真是厉害，一下子就点到了问题的关键，他一开始就没想到，跟母亲掰扯了之后才知道是父亲的主意，更没有想到父亲可能是被人授意……

    若真是圣上，就表明圣上不想再纵容将相不和，有意消除……

    那这桩亲事想要不成几乎是不可能的！

    想到这里，他脸上的笑容里就有了隐藏不住的忧虑，向来勇往直前的无畏少年，也觉得这次怕是不太好办。

    池荣娇听到哥哥的这番赞赏，却是微怔了下，刚才她下意识地脱口而出，直接将自己对这桩亲事的感觉说了出来，回头想想，好象不对哟，她什么时候这么厉害，能想到这些的？这，这根本不是她的思考方式嘛！真是奇怪，她是怎么想到的？

    她有些发懵……

    自从她上回病好了之后，确实更聪明了，好多事豁然开朗，不用别人提点，一眼就能看明白……

    而且，她的武技似乎厉害了许多，原先小时候学练拳，她最笨，二哥和小哥哥私底下给她开了多少小灶，她总是学不会……

    现在她好象忽然开窍了，那些拳脚招术，还有剑法，全部融会贯通了，自己也觉得一套拳打下来，如行云流水般……

    “小哥哥，你也觉得我变聪明了？”

    她忍不住向池荣厚求证。

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    “妹妹一直就聪明！现在是更聪明了！”

    在妹控池荣厚心里，自己的妹妹是最聪慧最乖巧不过的，完全不觉得她能说出那番话很突然。

    “……我武艺也比以前强了，以前怎么都练不会的招式一下子就会了。”

    池荣娇还是觉得心里虚虚的，不敢相信自己能忽然变好变强。

    “那是你以前练多了，积累够了，水到渠成。”

    池荣厚认为这是理所当然的，妹妹为了练拳脚，下了多少苦功夫？拳不离手曲不离口，她又不是要练成绝世高手，寻常武功，也就是熟能生巧，功夫下到了，时日久了，自然就练好了。

    “……以前看不太懂的书，现在一看就明白了……”

    “看得遍数多了，理解力强了，自然就能看明白了。”

    妹妹你不要谦虚了，你本来就很聪明，以前只是年纪小，有些话理解不到，没有体会。

    “我的字也变好看了，以前练柳大家，总是不象，现在能看出些样子了……”

    好象还很有功力。

    “真好！拿来给我看看……这是你练多了，找到窍门摸到门槛了……我那里还有两本他的字帖，明天让人给你送进来。”

    池荣厚的嘴角愈发开咧，笑容也愈发大了，有道是宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，妹妹那么聪明，又肯勤奋用功，付出那么多，这不，收获来了！做哥哥的，一定要大力支持。

    “……”

    池荣娇无语了，小哥哥，你这么夸自己妹妹，真得好吗？

    “可是，好象忽然间学会了似的……做梦般的……”

    她喃喃道，很不真实，好象是突然出现在自己脑子里的。

    “噫？头会痛吗？”

    一提做梦，池荣厚脸上的笑容就僵住了，紧张地欠过身来，妹妹上次病后经常发梦失眠，有时会头痛发晕，难道还没好利索？

    “不痛了。”

    “还晕吗？”

    “不晕了。”

    “夜里还做梦？”

    十六岁的少年板着脸，神色间一片肃然，细致地询问她的起居……池荣娇的心头忽然就闪过个念头，好象突然间发现他故作老成的样子很有意思……

    她就咯地笑出声来，被关怀的暖流窜上心头：“也没有。”

    只偶尔还有一两次，醒来时知道自己做过梦，大部分却都忘了，只留下些许零星破碎的梦境……

    令她不安的是，自己莫名地就变聪明了，脑子更灵了，很多以前不会不懂的，忽然就无师自通全会了！

    她原先也不笨，但远不到过目不忘的程度，而且以前懵懵懂懂的，好多事情都糊涂着，现在忽然就捅破了那层纱，通透了起来。

    身手也好得不可思议，那天绿殳带人收拾屋子，小丫头擦多宝阁上摆着的梅瓶时，手一滑，梅瓶掉下来了，那一瞬间，坐在炕桌边看书的她居然一个飞身就跃过去，在瓶子落地之前接住了！

    梅瓶没摔碎，现场所有人都吁了口气，一阵后怕——瓶子碎了，池夫人知道了少不得要责罚……

    众人惊叹她的好身手，她心怦怦乱跳，害怕的却是自己那一瞬间的反应，那样敏捷的身手，真不是她能有的。

    这样啊……

    池荣池绷紧的神色松懈了下来，“有没有哪里不舒服的？胃口如何？”

    他又仔细地就自己关心的问题问了一遍，然后露出轻松的笑容：“头不痛不晕就没事……你本来你本来就冰雪聪明……噢，对了，女红也提高了？”

    池荣娇的针线做得好，武将家的女儿，绣活儿出众的不多，长辈们也不在这上面要求太高，荣娇却罕见地有双巧手，绣什么都栩栩如生，针线做得又快又好。

    “这个倒没有……”

    她失笑，摇摇头，“哪能样样都好？那也太贪心了！”

    她的针线本就比最优秀的绣娘不遑多让，若要一夜之间，忽然就再上层楼，也太贪心了吧？针线活是一针一线练出来的，做不得假。

    “这就对了！”

    池荣厚一拍大腿，“天道酬勤，当初你学针线，手指头被扎破了多少回？你在这上面开窍早，其他方面也没少苦练，不过是效果来得晚，到现在才慢慢呈现。”

    是这样吗？

    池荣娇睁大圆溜溜的眼睛，将信将疑地看着自己的小哥哥。

    “没错！一定是这样的……还有一样，近朱者赤，你跟小哥哥这样的天才呆得久了，潜移默化受影响了！”

    池荣厚看妹妹小鹿般萌萌的眼神，不由起了促狭之心，也是为了逗她开心，不禁自吹自擂。

    “小哥哥，你……”

    荣娇想了想，居然认真地点点头：“对，小哥哥说得有道理，都是你和二哥教得好。”

    她说的是真心话，池家不是太重视女孩子的学问教育，池府这一辈就两个女儿，嫡长女荣娇不是长辈喜欢，池荣珍是庶女，即便池万林千娇万宠，也没想要给她请读书教习。

    池府先后请过琴师和女红师傅，教导两个女孩子。拳脚师傅不是单独请的，自己家中懂些功夫的嬷嬷，教着站马步，练些拳法。

    池荣珍琴和针线都学得不咋样，师傅偶尔没眼色地称赞荣娇学得好，惹得池万林不太满意，后来就辞退了。

    池荣珍在练武方面比荣娇强，但不能吃苦，池万林宠她，也不认为自己的女儿将来需要打打杀杀，被杨姨娘几滴眼泪软了心，不舍得宝贝姑娘受累，最后也是无疾而终了。

    至于池荣娇想不想学，那不是长辈们需要考虑的。

    大夏的女子地位不高，基本依附于男人生活，虽然不信奉女子无才便是德，却也不主张女人家读书做学问，即便是文臣家的女孩儿也不都能识文断字，主持中馈看不懂账本的也是有的。