“嗯！真香！我最爱喝妹妹煮的茶！妹妹的手艺又Jing进了！”

    袅袅的茶香氤氲，池荣厚端着茶盏，心满意足，不吝赞美。

    “是二哥的茶叶好。”

    池荣娇坐在他下首，捧着茶盏，小口啜着。她煮茶尚可，关键是茶叶好，新制的上等好茶，不会的人，随便用热水一冲，也会香气四溢。

    “绿殳，把茶叶装好了，给三少爷带回去。”

    池荣娇兄妹感情很好，哥哥们有什么东西都会先尽着她，她心里也有哥哥们，什么时候也都想着哥哥们。听池荣厚赞茶好，池荣娇忙吩咐丫头把茶叶装好，一会儿池荣厚走的时候带上。

    “别！我不要！明天就回大营了，喝水如牛饮，这么好的茶叶不都糟蹋了？还是放妹妹这里，等我想喝的时候，就过来。”

    池荣厚忙出言阻止，他在府里呆的时候少，到大营里，他就是给大哥跑腿的，哪有闲情逸志摆谱煮茶？再说妹妹喜欢的，他才不会跟妹妹抢呢。

    “那放我收着，小哥哥喝的时候过来。”

    池荣娇知他说的是实情，自家兄妹没什么好客气的：“小哥哥再多喝一盏……”殷勤地又给池荣厚斟了一碗。

    再想到哥哥明日就得回大营，荣娇心中黯然，目露不舍：“明天就得回大营吗？绿殳，把我给哥哥们做的东西收拾装好……小哥哥，我给你和二哥哥做了几双袜子、几条汗巾子，二哥的那份，你给他捎过去。”

    两个哥哥在军营里要Cao练，袜子之类的，磨损得特别快。

    “好嘞，头还疼不疼？眼睛累就别做这些活计了，让针线房上做。”

    看到妹妹话中流露的不舍，池荣厚也有些低落，妹妹在府里过得不顺心，平素里几乎一整天不吭声，与贴身丫鬟也甚少讲话，唯有与他们在一起时，心情最舒畅，话才多，象个小姑娘的样子。

    但他和二哥现在有差事在身，很少有时间回来陪她，自己还好一些，跟着大哥不算正经差事，二哥已从军，有正经的差事，更不能随便就离营回府。

    他心里微叹，柔声道：“我办差回来，要回去复命的……过几天，小哥哥再回来看你。今天我哪也不去，等会儿陪你一起用晚膳。”

    正好和妹妹说说话，问问她的想法。

    “好！去年酿的青梅酒，差不多可以喝了。”

    池荣娇收起失落，又高兴起来，她自然明白哥哥们长大了，是要到外头奔前程的，不能再象小时候那样，呆在府里陪着她玩。

    “……荣娇，外面传的咱们府上的事，你听说了没有？”

    池荣厚想了想，还是决定先跟妹妹通通气，让她放宽心，提前有个思想准备。

    咱们府上？

    池荣娇微微一怔：“小哥哥是说与王府结亲的事？”

    池府向来低调，除了这一桩亲事，她想不出还有别的。

    “你知道了？”

    池荣厚微挑眉，倒也没有太意外，妹妹身边有几个消息灵通又忠心的，事关她的终身，告诉她也是应该的。

    “嗯，红缨说的，是她家哥哥告诉她的。”

    哦，池荣厚心中了然，红缨是二哥nai嬷嬷的娘家侄女，她的哥哥在外院当差。

    “你不用担心，别人说什么不好听的，暂且不必理会，我和二哥会想办法的。左右我和二哥会护着你，天塌了我们个子高，个子高，顾你一个小人儿是没问题的。”

    池荣厚轻描淡写，心里却没底儿，这是父亲首肯的事情，毕竟不是母亲一个人做主的，他仗着自己是幼子受宠，软磨硬缠的，母亲就屈服了……得与二哥好好核计一番，不管怎么说，不能眼睁眼看着妹妹跳这个火坑！

    “可是，既然明知文武不通婚，还要与王府结亲，会不会有内情？”

    池荣娇听了哥哥的保证，非但没有放下心来，反而皱了小眉头，交这几天自己想的一一说给池荣厚听：“父亲为人低调，向来不做出头鸟，不可能为了儿女婚事冒天下之大不违，会不会是他人授意？”

    池荣厚神色一懔，父亲向来是孤臣，谁能向他授意？难道是圣……？！

    “小哥哥，你和二哥千万不要为这件事轻举妄动，惹恼了父亲……”

    池荣娇很担心，反复劝诫：“我知道你们是为我好，婚姻大事，父母做主，嫁谁都没关系的，反正有哥哥们护着……你们好我就能好……”

    “胡说！谁说嫁谁都没关系？那王三不是良配，王侍郎府也不是个好去处！”

    池荣厚打断了她的话，虽说娘家兄长得力，出嫁女在婆家就有底气，那也得分人分情况！

    王府出自太原王氏，又是文臣一派的，根本不可能买池府的面子！文武两派政见不一，天天有纷争，随时随地就涉及其中，出嫁女马上就成了两边都不管的弃子！

    漫说是政见迥异泾渭分明的文武两派，就是一家阵营，利益面前，被舍弃的还少吗？

    最重要的，那王三不是个好的！

    “这可不是小事情，不能为了让别人高兴，就委屈自己！”

    妹妹经常会为了不让母亲生气，是不是自己的错都认下，忍气吞声，只为不让母亲恼火。

    “我有数的，会谋定而后动，你年纪小，就算订了婚事也不会马上成亲，虽说退婚名声有碍，也好过所嫁非人。”

    “不过，妹妹你真了不起，居然分析得这么透彻！我都没有你想得深！”

    池荣厚真心实意地夸奖道，妹妹真是厉害，一下子就点到了问题的关键，他一开始就没想到，跟母亲掰扯了之后才知道是父亲的主意，更没有想到父亲可能是被人授意……

    若真是圣上，就表明圣上不想再纵容将相不和，有意消除……

    那这桩亲事想要不成几乎是不可能的！

    想到这里，他脸上的笑容里就有了隐藏不住的忧虑，向来勇往直前的无畏少年，也觉得这次怕是不太好办。

    池荣娇听到哥哥的这番赞赏，却是微怔了下，刚才她下意识地脱口而出，直接将自己对这桩亲事的感觉说了出来，回头想想，好象不对哟，她什么时候这么厉害，能想到这些的？这，这根本不是她的思考方式嘛！真是奇怪，她是怎么想到的？

    她有些发懵……

    自从她上回病好了之后，确实更聪明了，好多事豁然开朗，不用别人提点，一眼就能看明白……

    而且，她的武技似乎厉害了许多，原先小时候学练拳，她最笨，二哥和小哥哥私底下给她开了多少小灶，她总是学不会……

    现在她好象忽然开窍了，那些拳脚招术，还有剑法，全部融会贯通了，自己也觉得一套拳打下来，如行云流水般……

    “小哥哥，你也觉得我变聪明了？”

    她忍不住向池荣厚求证。

    ++++++++

    “妹妹一直就聪明！现在是更聪明了！”

    在妹控池荣厚心里，自己的妹妹是最聪慧最乖巧不过的，完全不觉得她能说出那番话很突然。

    “……我武艺也比以前强了，以前怎么都练不会的招式一下子就会了。”

    池荣娇还是觉得心里虚虚的，不敢相信自己能忽然变好变强。

    “那是你以前练多了，积累够了，水到渠成。”

    池荣厚认为这是理所当然的，妹妹为了练拳脚，下了多少苦功夫？拳不离手曲不离口，她又不是要练成绝世高手，寻常武功，也就是熟能生巧，功夫下到了，时日久了，自然就练好了。

    “……以前看不太懂的书，现在一看就明白了……”

    “看得遍数多了，理解力强了，自然就能看明白了。”

    妹妹你不要谦虚了，你本来就很聪明，以前只是年纪小，有些话理解不到，没有体会。

    “我的字也变好看了，以前练柳大家，总是不象，现在能看出些样子了……”

    好象还很有功力。

    “真好！拿来给我看看……这是你练多了，找到窍门摸到门槛了……我那里还有两本他的字帖，明天让人给你送进来。”

    池荣厚的嘴角愈发开咧，笑容也愈发大了，有道是宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，妹妹那么聪明，又肯勤奋用功，付出那么多，这不，收获来了！做哥哥的，一定要大力支持。

    “……”

    池荣娇无语了，小哥哥，你这么夸自己妹妹，真得好吗？

    “可是，好象忽然间学会了似的……做梦般的……”

    她喃喃道，很不真实，好象是突然出现在自己脑子里的。

    “噫？头会痛吗？”

    一提做梦，池荣厚脸上的笑容就僵住了，紧张地欠过身来，妹妹上次病后经常发梦失眠，有时会头痛发晕，难道还没好利索？

    “不痛了。”

    “还晕吗？”

    “不晕了。”

    “夜里还做梦？”

    十六岁的少年板着脸，神色间一片肃然，细致地询问她的起居……池荣娇的心头忽然就闪过个念头，好象突然间发现他故作老成的样子很有意思……

    她就咯地笑出声来，被关怀的暖流窜上心头：“也没有。”

    只偶尔还有一两次，醒来时知道自己做过梦，大部分却都忘了，只留下些许零星破碎的梦境……

    令她不安的是，自己莫名地就变聪明了，脑子更灵了，很多以前不会不懂的，忽然就无师自通全会了！

    她原先也不笨，但远不到过目不忘的程度，而且以前懵懵懂懂的，好多事情都糊涂着，现在忽然就捅破了那层纱，通透了起来。

    身手也好得不可思议，那天绿殳带人收拾屋子，小丫头擦多宝阁上摆着的梅瓶时，手一滑，梅瓶掉下来了，那一瞬间，坐在炕桌边看书的她居然一个飞身就跃过去，在瓶子落地之前接住了！

    梅瓶没摔碎，现场所有人都吁了口气，一阵后怕——瓶子碎了，池夫人知道了少不得要责罚……

    众人惊叹她的好身手，她心怦怦乱跳，害怕的却是自己那一瞬间的反应，那样敏捷的身手，真不是她能有的。

    这样啊……

    池荣池绷紧的神色松懈了下来，“有没有哪里不舒服的？胃口如何？”

    他又仔细地就自己关心的问题问了一遍，然后露出轻松的笑容：“头不痛不晕就没事……你本来你本来就冰雪聪明……噢，对了，女红也提高了？”

    池荣娇的针线做得好，武将家的女儿，绣活儿出众的不多，长辈们也不在这上面要求太高，荣娇却罕见地有双巧手，绣什么都栩栩如生，针线做得又快又好。

    “这个倒没有……”

    她失笑，摇摇头，“哪能样样都好？那也太贪心了！”

    她的针线本就比最优秀的绣娘不遑多让，若要一夜之间，忽然就再上层楼，也太贪心了吧？针线活是一针一线练出来的，做不得假。

    “这就对了！”

    池荣厚一拍大腿，“天道酬勤，当初你学针线，手指头被扎破了多少回？你在这上面开窍早，其他方面也没少苦练，不过是效果来得晚，到现在才慢慢呈现。”

    是这样吗？

    池荣娇睁大圆溜溜的眼睛，将信将疑地看着自己的小哥哥。

    “没错！一定是这样的……还有一样，近朱者赤，你跟小哥哥这样的天才呆得久了，潜移默化受影响了！”

    池荣厚看妹妹小鹿般萌萌的眼神，不由起了促狭之心，也是为了逗她开心，不禁自吹自擂。

    “小哥哥，你……”

    荣娇想了想，居然认真地点点头：“对，小哥哥说得有道理，都是你和二哥教得好。”

    她说的是真心话，池家不是太重视女孩子的学问教育，池府这一辈就两个女儿，嫡长女荣娇不是长辈喜欢，池荣珍是庶女，即便池万林千娇万宠，也没想要给她请读书教习。

    池府先后请过琴师和女红师傅，教导两个女孩子。拳脚师傅不是单独请的，自己家中懂些功夫的嬷嬷，教着站马步，练些拳法。

    池荣珍琴和针线都学得不咋样，师傅偶尔没眼色地称赞荣娇学得好，惹得池万林不太满意，后来就辞退了。

    池荣珍在练武方面比荣娇强，但不能吃苦，池万林宠她，也不认为自己的女儿将来需要打打杀杀，被杨姨娘几滴眼泪软了心，不舍得宝贝姑娘受累，最后也是无疾而终了。

    至于池荣娇想不想学，那不是长辈们需要考虑的。

    大夏的女子地位不高，基本依附于男人生活，虽然不信奉女子无才便是德，却也不主张女人家读书做学问，即便是文臣家的女孩儿也不都能识文断字，主持中馈看不懂账本的也是有的。

    池荣娇之所以能识字读书又练武，全依赖她两个哥哥教她。

    二哥池荣勇是个练武奇才，天生武将的料子，十八般武艺，样样Jing通，小小年纪就罕有敌手，池荣厚私下里偷偷跟妹妹嘀咕，就连他们的父亲也不是二哥的对手！

    虽然荣娇没有练武的天份，拳法笨拙，惨不忍睹，但只要她想学，池荣勇就耐心教，一遍不会就再来一遍，连续示范十几次都不带烦的！

    小哥哥池荣厚武艺平平，书却读得极好，四书五经，信手拈来，家学的老师一直夸他聪明有慧根，可惜是武将家的儿郎，注定要从军的，不然若是从文，科举必中！状元不一定，中举进士是稳拿的！

    池荣厚自己读书象玩似的，自己会了的，就一股脑地教给妹妹，教授的热情让池荣娇吃不消，她好学也不比平常人笨，但远不及小哥哥聪明，特别是晦涩难懂到策论，向来令她头疼。

    不像练武，一遍学不好，她就多练几遍，暗地里多下功夫，多少还是会有成效的，读书却不同，光死记硬背没用，不理解不懂，强背过了也是不行的。

    “这样想就对了！”

    池荣厚坦然接受妹妹娇憨的观点，“强将手下无弱兵，我和二哥这么强，你是我们的一手教出来的，怎么会弱？这就叫厚积薄发！安心就是！以后别偷懒，继续努力！”

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    池荣娇说出了心事，一身轻松，而池荣厚怕妹妹担心婚事，有意拉着她东扯西扯，逗她开心。一时间，兄妹俩聊得笑语不断。

    多是池荣厚在讲，池荣娇在听，在她的心里，自己天天呆在府里，除了请安练拳读书写字做针线，就没有别的新鲜事，不象哥哥们，日日在外行走，见多识广。故而池荣娇特别喜欢听池荣厚给她讲外面的事情。

    池荣厚再给她讲这次去的少阳城的一路见闻。

    少阳在大梁城东边，距大梁城骑马要大半天的时辰，不算远。风土人情与大梁差别不大，池荣娇听得津津有味，面露神往。

    “等过几天，我找机会带你去南山走走。”

    池荣厚最见不得妹妹那副很向往又尽量隐藏，小心翼翼怕别人发觉的乖巧模样，眼下正值春末夏初，天气不冷不热正好，，是都城小姑娘们玩耍的好季节，每天都有去往南山的马车，明着是去南山上香礼佛，不过是贪玩的女孩子们跑出去玩赏风景的借口。

    今年，杨姨娘带池荣珍出去过两次了，荣娇却连一次迈出大门的机会也没有！

    池荣厚不禁悻悻然，心中一阵气恼，一阵酸楚……对池夫人生出几分怨气，愈发坚定了要搅和了与王三的亲事，给妹妹许个好人家的心愿……

    嗯，可以在军中找，不求家世多高，要紧的是对妹妹好，能顺着妹妹，家里人口要简单，不能有难侍候的婆婆，更不能有象池荣珍那样讨厌的大姑姐小姑姐……最好连妯娌也没有……不过这点有些难，独子不从军，一代单传又参军的，着实是太少……得让二哥一起相看，他认识得将官更多……

    心里有事，又是很放松地状态与自己妹妹聊闲天，池荣厚说着说着，就卡壳了……刚才说到哪里了？

    “说少阳城的rou火烧，皮薄馅多，一咬满嘴油……”

    池荣娇笑着提醒，小哥哥说得好诱人，她都嘴馋了呢！

    “对对，可惜得现做现吃，趁热吃，凉了就没味道了，不然我就带些回来给你尝尝了！”池荣厚有些惋惜，“不过，那些糖火烧也还行，凉着吃，脆硬中带着白糖甜和芝麻香，也不错的……你尝过了没有？”

    先前他使人将自己从少阳城带来的东西，好吃的好玩的，一股脑地都先送过来了，其中有些少阳城的点心和糖火烧，不知妹妹吃了没有。

    “还没有……”

    池荣娇摇摇头，扬声喊丫鬟：“红缨！三少爷刚送来的东西收在哪里？”

    进来的却是绿殳：“大小姐，红缨去大厨房取晚膳了，东西是奴婢与她一起收下的，您要取什么，奴婢这就拿来。”

    这就要取晚膳了？初夏天长，看上去天光还大亮着，时辰却不早了……

    池荣娇吩咐绿殳去将吃食拿上来，对池荣厚道：“小哥哥，你不用陪我用晚膳，吃完糖火烧，你还是去正院陪母亲一起用膳吧，你不在府里，她很挂念的。”

    用的是商量的口吻。

    亲生的四个孩子中，池夫人最喜爱最宠的就是小儿子池荣厚，最不得她欢心的是女儿池荣娇。

    “你呀，真愿Cao心！整天怕这个难过怕那个伤心，就不知道想想自己！见不得别人难受，自己受委屈就能忍着？”

    池荣厚微叹气，这孩子，处处想让母亲高兴……似乎不知道自己委屈不委屈……

    知道她是为自己好，也不等她的回答，自顾说出打算：打算：“我陪你用完晚膳，再去正院，陪母亲说会儿话，用些宵夜……放心，我会哄好她的，不会让母亲生气。”

    兄妹俩正说着话，就听外面一阵细碎凌乱的脚步声，尽量压低仍能听出怒意的小声讲话声……好象在说生病、膳食什么的……

    出什么事了？

    池荣娇一怔，她听出那声音是一等大丫鬟红缨，红缨素来稳重，能经事，不会有点小事就咋咋呼呼的……

    “谁在外面，进来回话！”

    不待荣娇开口，池荣厚面色不悦高声喊道，他倒没听出是红缨的声音，只觉得妹妹这里的丫鬟太没规矩了，应该敲打敲打，主子在里间，她们居然敢在外边喧哗呃，红缨冤死了，哪里喧哗了，明明是太气愤才嘀咕了几声嘛！，不听话眼里没主子的，趁早打发了出去！

    池夫人主理内宅，内院的下人仆妇自然是以她为重，因着池夫人的态度，下人们最是趋炎附势，对名义上的大小姐也甚是轻慢，好在有池荣勇与池荣厚护着，三省居里又安插了他们的人照应，那些个下人仆妇不敢太放肆，不然，荣娇的日子还要不好过。

    看来小爷这些日子太和善了！这些墙头草又全倒一边了！不知道服侍谁谁就是她的主子！

    池荣厚心头火起，不打算善罢干休，杀鸡儆猴，撞上来的，有一个算一个，都不能轻饶了！

    池夫人是当家主母，又是他的亲娘，他纵然对她待荣娇的态度有千般的不满，也不能非议长辈，更没法子硬逼着她对荣娇好——荣娇是无辜的，是娘亲不应该迁怒于她。

    母亲心里也有苦处……涉及父母关系，做儿子的不好多说，但怪罪在荣娇身上，却是母亲糊涂了！