不在，她才粘我。不然，都是粘养娘更多——她要粘我，那就糟了，成天这么多事儿，我也没这个工夫只带着她。”

    七娘子也道，“可不是？我这里事情一直是多的，按下葫芦浮起瓢，就自己有心要做的几件事，都没能捡起来。”

    才说了一句，“说到那两本算学书，其实我这一阵子私底下参悟——”

    正说着，那边院子里又听见响动，善桐隔着窗子望去，见是两个少女结伴进来，便知道是许家姑娘们来了。果然七娘子亦笑道，“是两个妹妹来了。”

    便逐一给善桐介绍，因前次也都见过的，此时就不特别行礼了。七娘子道，“怎么今儿出来了？”

    “去四嫂、五嫂那里玩。”年长些的二姑娘就笑着说，“也到六嫂这里来看看。”

    “一会也记得去大嫂那里坐坐。”七娘子便叮嘱她们，不想二姑娘道，“听说大嫂今天出去上香了，便没过去。”

    提到大少夫人，七娘子唇边又有一朵笑意乍现，善桐看在眼里，心头不禁一动——这笑容中的神秘与会意，好像和十多天前她所看到的，很像。

    宅门密事，很多时候是不足为外人道的，就是揣着明白也要把糊涂装好，可不知怎么回事，在七娘子跟前，善桐总感到一种别样的亲近：虽然说话做事，七娘子都和一般的大家淑女没什么不同，甚至要比大多数人都显得更有教养。同她这个来自西北，家教粗疏纵，和京城氛围纵有些格格不入的野丫头比，她更像是一个典型的宅门闺秀。可不知怎么回事，从这些昙花一现的细节里，她总觉得真正的七娘子——或许要比她想得还要更古怪的多。

    她喜欢算学，甚至会钻研外国文字，世子爷从小就惦记着她，她是不是一点都不知道？还是按部就班，凭着命运的巧手撮合，这才嫁进了许家。如若她知道，她又为什么不争取争取，令自己就干脆做个元配呢？虽然多年没见，但许凤佳的性格，善桐还清楚得很，这样一个人，真的看上了谁，真的钟情于谁了，难道还会让她就这么飞了？要不是五堂姐忽然去世，七娘子恐怕就要嫁进桂家，做她的嫂子了。

    忽然间，她觉得七娘子身上的谜团其实一点都不少，即使哪个人没有秘密，但她的秘密，似乎还是要比别人更多一些。

    送走了两位娇客，两个人一时都没有说话，七娘子似乎也察觉到了善桐散发出的疑惑，她啜了一口茶，静静地望着善桐，好像在等她开口——只是这股娴静，就令善桐心下叹息：自己也算是经过风雨的人物了，都尚且未能拥有这历尽千帆、大浪淘沙后的淡然。

    踌躇再三，因着一股不知从何而来的冲动，又或者是难以遏制的好奇，善桐还是开了口。

    “上回我过来的时候，就没见着你大嫂几面。”她若无其事地道，“就是听人说起过，她似乎和我们自己的敏大嫂是一个地方来的？”

    只看七娘子眉宇间的微妙变化，善桐就明白——不过只言片语，双方意神之间就似乎已经心领神会：七娘子不但知道，而且她也已经知道了自己知道。

    265、答案

    虽说西北民风粗犷，但正因为民风粗犷，善桐几乎从未听说同性相恋这样惊世骇俗的事。上京之后，她也模模糊糊听说了些南边的事，据说福建一带，认契弟的人相当不少。善桐竟从未从母亲同舅舅口中听过——更不要说女子之间这样的事体了。也因此，当时她在石后，起初竟是听不懂究竟发生何事，还是从郑姑娘的神色中揣摩出来的。