自然懂得一些，也不至于每次像木头一样杵在那里了。

    甄英莲见贾珍疼爱，便总央求他教自己作诗。那贾珍哪里会作，不过多买几本之类的给英莲。英莲日日背诵，竟也能学着作几行歪诗。那群小姐本来当作诗是闺阁中取乐的玩意儿，且都是天真烂漫之人，见英莲一心好学，都愿意教她。尤其是林黛玉和薛宝钗最为热心。

    甄英莲愈加疯魔，连做梦都在作诗，水平自然是突飞猛进。贾珍看见英莲如此奋发向上，不由被她感染了。想想自己前半生，都是靠父亲支撑。如今父亲也老了，自己也想做点什么帮帮他。

    贾敬却不相信猫能改了偷腥，冷笑道：“快别说去学堂，连我都要被你羞死了。自己不学无术，怎么给其他族中子弟做榜样？人家又怎会服你？”

    焦大赶紧出来打圆场：“老爷快别这样说。我看珍哥儿就挺好。学堂里正需要个有脸的主子坐镇，珍哥儿去管纪律，我看没有人敢不服的。”

    贾珍也恳求道：“是啊，父亲。儿子知道以往让您老失望了。从今儿起，儿子痛改前非，一定事事尊您的心意。”

    贾敬冷笑道：“你只要不气死我就功德无量了。”

    贾珍说：“父亲年纪大了，儿子再不成个人样，岂不是连畜生不如。”

    贾敬其实早被贾珍说得鼻头酸酸的，嘴上却说着：“果然这样也就罢了。”

    焦大不失时机地插嘴说：“上阵不离父子兵。以后珍哥儿跟老爷一条心，好好干，光耀祖宗门楣！”

    贾敬见学堂房舍已建成，人员配置也妥当了。立刻以族长身份，召集全族男丁开会。凡贾家族中八岁以上十八岁以下男丁，必须入学堂读书。子不教父之过，若有不从的，其父亲领二十大板。有亲戚想要附学的，家世不论，第一人品一定要清白。此事贾珍与梅方砚必须严格审核，贾敬不想像以前那样，混入一群阿谀奉承之辈搞坏学堂风气。

    族中男子多半不喜读书，闻听此信哀鸿遍野。没办法，贾宝玉、贾环、贾蓉、贾蔷、贾兰以及那些旁支的贾芸、贾琼等都进去读书。连那薛蟠也被薛姨妈逼着进去了。

    贾宝玉此时正在大观园里同姐姐妹妹们玩呢，自从贵妃走后，偌大的园子就空了下来。还是贾母出了个主意，白放着也是浪费，不如叫这些小姐们和宝玉住进去。

    贾宝玉高兴坏了，他选中了怡红院，又替黛玉选了潇湘馆。林妹妹笑着说：“我不过偶尔来做客，白浪费了这屋子。还是给别人罢。”

    宝玉不肯：“妹妹是娇客，老太太最疼你，为你留一间屋子也是应当。况且，这里离我那怡红院又近，以后咱们走动也方便。”

    另有薛宝钗选了蘅芜苑，探春选了秋爽斋，迎春选了藕香榭等，不再赘诉。

    又有林之孝、赖大等人，趁着园子空着，拼命塞人进去。那赖大本在宁国府当差，当日因合欢之事得罪了贾敬，借着母亲赖嬷嬷nai过贾政的情分上，又到了荣府当差。那赖大最是个善于钻营之人。早先，他送合欢入宁府，后得了个名叫晴雯的丫头，聪明俊俏，赶紧让赖嬷嬷送到贾母房里去了。

    那林之孝把女儿小红放在怡红院，赖大把合欢又塞进了藕香榭去。府上其他得脸的仆人各显神通，都想法子塞人进园子。一间房子倒要配三四个扫洒丫头，王熙凤头都大了，这么多人都是要发月钱的，荣府如今的状况可真是养不起这么多人了。可这么大喇喇地去说，一定会被王夫人抱怨她刻薄这些小姑子。也只好闭口不言，另想法子。