愈发觉得五官Jing致，眉目如画，明明有着可以借势的容貌，随意联姻都可以前途无量，却偏偏在仕途异常勤勉，早出晚归。

    坊间的传言这位慕家义子为了报答慕氏的养育之恩，所以把自己私人的婚事什么的全都抛之脑后。

    连慕小小也觉得这位哥哥在男女之事很不开窍，几度点拨，甚至设法促成他与旁人的姻缘，终是无用功。

    可惜她哥哥的柔情似水，都给了公务吧。

    慕小小把握时机，三两步走到兄长身侧，晃了晃身子，嘟着张嘴，“哥，你回来了。”

    她随即又回过头来，朝自己的父亲很是无害地笑了笑。

    这一笑，显然就是故意的。

    慕家老爷拄着拐杖便起，毫不客气道，“三十个板子，一个也别想少。”

    “哥哥，你看父亲总是这样，才害得我不敢回来……哥哥若是昨天不在外忙公务，我就敢回家了。谁叫父亲一人在，独独对女儿各种不满意。”

    慕瑾洲扶着看似站不稳的妹妹，略怀歉意地跪下来，“这三十板，我来替小小受吧，父亲，小小尚且年幼，当年父亲出门在外，都是我来教导的，她有什么不好的地方理应由我来受。”

    “瑾洲，你都一夜没合眼了，朝中的事务如此繁多，老夫岂能让你来受？”

    “这丫头，今日之事我就作罢了，只是你也别老纵容着她，她早晚要嫁人的，若是在外被别人嫌弃，我们也救不了她。”慕家老爷无奈道，走时又长吁了一声。

    父亲还未走远，慕小小回眸，与方才正好回家的兄长道，“哥哥，你最近这么忙啊。”

    “也还好，昨日七夕街上的人多，我想着回来也太耗时间，索性就在内阁里过一夜。”

    “你呢，”慕瑾洲笑容依旧温润，可又有着几分克制着的紧张，他似是小心翼翼地试探着，“可有遇到什么有眼缘的人？”

    “才没有呢，哥哥如今怎么有闲心管我的事。”慕小小小声嘀咕道。

    “妹妹的事本来就是我的事。”慕瑾洲克制着心中的小喜悦，又不得不转念想到之前的事。

    “你是不是心怡着太子，我见你上次被皇后邀请去后宫那回，很是兴奋的样子。”

    慕小小那一点点的欢喜早就因为华柔柔的笑话而无法直视了……

    她瞧着中堂也不是能坦露所有的地方，只是按捺不住自己的想法，自然是为自己辩解道，“哥哥，我才不喜欢呢。昨日还做了一个遇见太子很是糟糕的梦呢，我才不要看他的冷脸——”

    言笑着，慕小小忽而想到哥哥对太子的推崇，不忍问道，“哥哥你今日怎么不责怪我出言不逊？”

    “哥哥只是觉得你能有自己的想法，很好。以后你不管嫁给谁，哥哥都不会让旁人欺负到你……”

    慕小小纤细白皙的小手就这样搭在了慕瑾洲的手背上，以示信任。可他这时竟然不想缩回，可遥望父亲离开的背影，他还是缓缓收回到衣袖中，又佯装镇定道，“小小，你看上去还有些疲劳，不如多休息会。”

    “不要，难得见到哥哥，我们得多聊聊。”

    慕瑾洲有时不得不承认，是他的想法太过自我与恶劣，小小只是个还不懂得避嫌，把他真心当兄长一样的妹妹。

    可他却有了不该有的心思。

    他们的步伐越向走廊深入，他的心悬得越紧。

    他终是忍不住，艰难地维持着嘴角的弧度柔和道，“我之后要随太子一起去西北，要整顿行囊，不如就不去妹妹那里了。”