天色渐生，她择了一处驿馆，从驿馆的高处来看，她见到了一抹熟悉的身影，绣着金丝边的湘色衣袍，扎眼而引人，是薛怀民。

    薛怀民正游荡于灯火之中，似是颇有兴致地询问着什么的价格。这中秋即将到来，这时节买这些东西也不足稀奇。

    华柔柔联想到他与薛亚民的关联，独自下了楼。

    她不动声响地走到他的身侧，熟稔道，“薛公子，许久未见。”

    “远处便见那盏灯很是明亮通透，可否观赏一二？”

    “华柔柔！”

    对方反应过来，面容欣喜，对华柔柔来说，那就好问出话来了。

    薛怀民把那灯笼交由至华柔柔手中，“给你。”

    又继而问她，“你怎么会在此地？”

    “回家祭祖，恰巧路过。”华柔柔应声道。

    “你回哪里去？”

    “明洲。”

    “我也是回明洲去。”

    眼见对方攀谈的兴致又起，看着夜色中这张很占便宜的脸纨绔而活跃——

    于是，摇晃着这只月牙状的灯笼，华柔柔没有拖延半刻，“你与你庶出的弟弟薛亚民熟么？”

    “我想要聊一聊关于他的事。”

    “喂，好歹我还在茶楼当过你一天的说书先生，能不能别一上来就讲这么丧气的人啊。”薛怀民微微恼怒道。

    华柔柔目光仍是坚定，轻笑了声，“不如，我们找个地方坐一坐。”

    茶不过喝了半盏。

    薛怀民主动提及了这个话题，“薛亚民是个生性争强好胜的人，可惜资质不足，后天如何勤勉都难登大雅之堂。”

    “最近他在太学似是过得也不如意，我见他本就是没有多话，他见我也不敢多言。”

    华柔柔轻笑，的确，薛怀民看似便是不好说话的人。

    “我这讲的是实话，没有因为嫡庶有别而刻意损谁，华姑娘为何笑？”

    盖上了茶碗，华柔柔的神情依旧柔和，“那他擅长写赋吗？”

    “他对音律什么向来不感冒，你为何如此问？”

    华柔柔起身。

    “我好像知道些什么了。多谢。”

    “华柔柔，你也真够现实，如若我起初就被你问出话来，是不是这茶也不喝？”

    “我只是一时遇着点事，比较急。”

    “把那灯笼带上吧。”

    “好。”

    灯笼的侧面恰巧有一个“柔”字，暖暖的橘色灯光透过曼纱，仿佛在那灯火之中笼罩的一切，宁和与美好。

    那字，只是恰巧罢了。

    华柔柔的脚步没有停歇。

    *

    次日，华柔柔终是到达了华府老宅。

    推开陈旧Yin冷的大门，几乎就立刻清晰地听见老妪一声立下——“跪下！”

    “祖母许久未见，性情依旧暴躁，柔柔千里迢迢来，来跪的应该是需要被祭祀的人。”

    华柔柔不惮于给一些人一些对等的打击。

    “不过，祖母，您需要我跪下，我便跪下。”

    有些话若不是因为过往经历，她做不到这般残忍，“如果您与列祖列宗一起接受得了的话。”

    老太太双目如炬地盯着华柔柔，因为这明晃晃的诅咒而气愤，目光自然Yin狠而恶毒，“放肆！你这幅嚣张模样，不管你在家中如何亏待妹妹也好，但你在我这里，就容不得你多说一句。”

    一瞥，便是小凳坐在老太太旁的华桑桑，像是说些什么安抚的话，紧紧地抿着唇，可嘴角偏偏又像是露出一抹不易察觉的微笑。