”

    家仆越发小心了，道：“线香被好些士人视为俗物，说穿不过商贾贱业，郎君似太过关心此事？”

    徐明府冷睨他一眼：“你懂什么，线香狂敛天下信徒之财，又有圣上明旨回护，圣上对悯王的爱重由此可知。叔父等在信中道：东宫对线香知之甚少，与常人无异，可见圣上待东宫不似以前亲密。”

    家仆一愣，低道：“许圣上怜惜东宫体弱。”

    徐明府摇摇头：“太子体弱，长孙呢？”又恨恨咬牙，“也是天下之人无高正统，有奇方不献于圣上或殿下，倒献于悯王。

    家仆一身冷汗，默声不敢多言，心里暗道：她一村女哪得本事面见天颜啊，献给悯王也不失为上上之选。

    徐明府拿手掌拂了拂香炉上的轻烟，心头好梗堵：“好运道啊。”

    家仆躬身立在一边，不敢问是谁好运道？施姓村女还是悯王。

    徐明府又道：“可惜啊。”线香得利之巨，看进眼里，实在放不下去，东宫其实也缺钱，要是有这笔钱，好些事都好动作，要是……可惜章进这个蠢货不知是受了指使还是受了挑拨，早早将这事捅在风口浪尖上，众目之下，再多的打算也得歇了心思。

    家仆忆起一事，道：“郎君，有一事不知紧不紧要，施家小娘子小情郎江石与付家有交。”

    徐明府笑他大惊小怪，道：“这事我如何不知，付和生热热闹闹出殡时，江石就在人群之中，一付家如秋草枯黄，不必再记挂心上。”

    家仆弯腰称是。

    徐明府卧倒在软榻上，合目小憩，家仆以为他入睡，待要避到屋外守门，听徐明府自言自语般道：“也不知那香引可转卖他人？”

    家仆记在心里，悄声告退。

    施家正在为香材的事发愁，所幸沈拓帮她拉了一车，阿萁喜出望外，焦燥之心大大缓解，也有闲情翻香谱，看要术，想寻个法子来如何让制香更简快一些。

    没等高兴两天，江石将她骗到山溪那，从草木中翻出一朵黄灿灿的秋红插在她鬓边，道：“萁娘，我打算明日去栖州。”

    阿萁撅撅嘴，道：“去吧去吧，我还能强留你不成，再说了，生了翅膀不飞，不成笼中鸡？”

    江石佯怒，直眉立眼的：“谁是鸡？”

    阿萁笑：“阿兄是要飞的，不是鸡，没见硬往自己头上按的。”从怀中取出一物掷给江石，道，“喏，这是特为你制的，不知管不管用，要是不管用，勉强也能清心。”

    江石接在手中，却是一个荷口香囊，低嗅了嗅，似有艾草、、银丹草的清香：“这是？”

    “听说那边多毒虫，这是我翻了香谱依着方子调的，说能驱毒物，我试了试，好似有些作用。”阿萁凑过来，有些犹豫，道，“只是，那边的毒物跟咱们这边毒物也许不是同个祖宗，就怕不得用。”

    江石将香囊揣进怀里，笑道：“得不得用，都是我心爱之物。”阿萁不放心他，他也挂心阿萁，小别在即，更加悬心，呵嘱道：“坊中人情，你岁小脸嫩，多多交给伯嬢作主，外头大事，一时不能定夺的，多费些脚程去问问沈家主。”

    坊中香工都是人妇，说话做事很有些荤腥不忌，阿叶曾听了几句，满面通红落荒而逃，还是施老娘赶来骂了她们一顿。

    阿萁一一应下，她素来有自知之明，笑道：“我好胜，却不争强，遇到难事才不独扛呢，”