买奴仆，老眼里又是高兴又有点惶恐，人不值钱，稍有些家底的都会买个粗仆浆洗烧火，她只没想到临了临了还有这样的福气，施老娘有些怕自己兜不住这等厚福，福气有定数，搁在她身上多了，说不定子孙后辈就少了。

    阿萁亲昵地抱着施老娘的胳膊，笑道：“嬢嬢，外头都有人拿话编排我呢。”

    施老娘恼怒，立起眼：“谁？谁敢编排？编排了什么不中听，看我不一口唾沫过去，啐得她脸上都是牙花子。”

    阿萁委屈道：“自是编排我为人不孝，香坊请的好几十的香工，家财少说也有千贯，竟把上了年纪的老嬢嬢当牛使。天天看老人家跟拉磨驴似得在那打转。”

    施老娘气得笑，一巴掌轻拍阿萁额头上：“大胆，骂你嬢嬢是驴。”

    阿萁道：“等新屋砌好，偌大的院子，嬢嬢光是转一圈就费脚程，没有仆役帮手，岂不是受罪，还不如不要大屋呢。再说，香坊的一众健仆都是咱们自家人，日日吃饭都是头顶大事。”

    施老娘斥道：“放屁，清水寺拜佛我都是亲去的，最不怕脚程，我还硬朗着。做个饭有甚打紧的。”

    阿萁哄她道：“那是拜佛，有神仙照顾，您老才不觉得累。谢山老先生嬢嬢的屋子连着小佛堂呢，嬢嬢要是没事干，就多拜拜佛，自家就是跟神佛打交道的。”

    这话说得施老娘深以为然，自家做线香买卖，可不是跟神佛交道，如今的好日子都是菩萨慈悲照顾的，是要多拜拜：“嬢嬢这辈子都没想到还能有人伺侯呢。”

    阿萁吹嘘：“嬢嬢看着，孙女儿定要让嬢嬢福。”

    施老娘想骂她吹牛，话到嘴边成了乐陶陶一句话：“行，嬢嬢尽量活久一点，嬢嬢手脚顺健，人也清灵，想来还死不了。”

    阿萁笑道：“嬢嬢定会长命百岁。”

    如今施家小有名气，如媒婆牙郎这等行当，消息又比别人灵通，知道施家要买人，殷勤地亲带了人跟在江大屁股后面到施家，陈氏靠不住，阿萁不得不又请了江娘子帮忙，

    江娘子将盖头一盖，到施家与牙郎问了问这几个粗妇的来历，都是清白人家因家贫谋生的。江娘子又叫阿萁观人眼色，眼珠乱飞的不要，木讷呆滞的也不要，再看指甲，牙上既领了家来，定换得干净衣裳，净手洗面的，看指缝有没有黑泥才知是不是勤快喜洁的。

    “大户人家请的厨娘，好些是雇了来的，她们有手艺在身，与主家只签短契，无有手艺傍身，反倒签了长契。”江娘子看当中两个粗妇本份老实，指给阿萁，“她们可用。”

    阿萁遂与这两个妇人说好工钱，又付了牙郎中间资费。牙郎笑着收了钱，又道：“小娘子，我知你家还要雇人，二流小娘子改日再照顾我的买卖。”

    阿萁答应下来，送走了牙郎。

    那两个妇人看施家农宅简小，都有些疑惑，这几间屋子，她们好像连个落脚的地方都没有。阿萁又在香坊那腾出一间屋灶房，专与香工用，领了两个妇人香坊，指了一间屋子给他们，道：“这几日家里还在砌屋，要多忙乱一阵，过后日间大致做十几人的饭食，傍晚做裹腹点心。”

    两妇人没想到主家不显山不露水，家中竟办着这么大的作坊，顿时安下心里。家中雇了人，施进与陈氏别扭几日，倒也服和下来，只阿豆有些失望，她以为会有人贴身服侍她呢。

    阿萁哭笑不得，数着新屋落成和江石的归期，这日，卫煦送了一船香归来，脸色大为奇怪，他与和尚打得交道多了，学得佛家的平心静气，这趟却面带薄怒，阿萁正要询问，就见卫煦身后绕出一个人，一身鲜衣，打扮得颇为富贵。