应，被言官弹劾，如今十几年未得挪动了。

    国子监祭酒虽是从四品官职，但实在过于清简，每月不过是定时去彝lun堂出题目看卷子，或者朔望之日带学生行释菜之礼，去礼部领回国子监的新教官。除此之外便无事可做了。

    事情少，俸禄自然也低，往年任职者都是三年便得迁调，自己却是一做十几年。

    龚祭酒早些年还有活动的心思，但朝中同乡不多，他又不善钻营，现在也渐渐有看破仕途之意。只是心里仍存一口气，想着扶持一把同乡。

    任彦年少有为，将来定不会屈居人下。

    “人心险于山川，难于知天啊。”龚祭酒喟叹一声，将徐瑨的拜帖放下，又看了眼祁垣的。

    那拜帖上的几行小字方方圆圆，乖巧可爱。只是跟传说中的雍容恬静、内涵筋骨相差甚远。

    任彦也瞥见那张薄薄的字帖，不觉一笑：“原来是这位，真是百闻不如一见。”

    龚祭酒听他语义不善，略有诧异：“你跟他有过节？”

    “学生去岁才来京中，终日读书，足不出舍，怎么会跟这位有过节。”任彦负手而立，嗤道，“不过是偶然听吕兄说起，这位在庙会上，跟阮鸿一道开赌设局，骗了十几个生员银子罢了。”

    龚祭酒平日便不喜阮鸿几人，整日在国子监里嬉笑，闻言一怔：“此话当真？”

    任彦道：“学生也是听说。不过前几日正义堂的吴德，便是因为银子被他骗去，不敢声张，所以偷了旁人的课纸，被送绳衍厅受罚去了。据说一通被骗的监生还有吕秋等人。”

    这几个都是正义堂的，平日唯唯诺诺，给人印象不深。

    龚祭酒倒是记得那吴德被罚的事情，顿时皱起眉头。

    “老师要把这位祁才子分去哪一堂？”任彦问道。

    龚祭酒有些犹豫。国子监一共六堂，正义堂、崇志堂、广业堂为普通学堂。表现好的，升一级，便能去修道堂和诚心堂。表现最好的，升去率性堂。

    徐瑨入监时间早，功课皆优，早已升入率性堂。任彦这样的贡生，入监的时候经过考试，表现优异，也进入了修道堂。

    祁垣原本该和他一样，进入修道或者诚心堂的，但听今日是非，却需要磨一磨性子才好。

    那吕秋和吴德跟他有过节，无论对错，不好放在一处，以免徒生是非。龚祭酒略一思索，拿定了主意，“我看他就去……广业堂吧。”

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    祁垣并不知道任彦在后面使了绊子，使得自己去的地方有了变化。

    他下午老老实实去礼部登了名，办好了手续。晚上又在家吃了一顿团圆饭。

    彭氏仍是絮叨些好生读书，莫要得罪人的话。祁垣一一应下，等到最后，也给彭氏提了个醒。

    徐瑨的消息不是寻常人能探听到的，他不好直接说出来，因此只说是自己的猜测，一是防人之心不可无，自己去了国子监后，幼弟幼妹只能彭氏自己看顾，务必事事小心，以防恶人谋害性命。二是忠远伯失踪这么久，朝廷早晚会当成亡故，只看是判有罪无罪了。

    谁想彭氏却道：“这个我也想过了。不论如何，这事我是不能认的。”

    祁垣问：“若老太太他们相逼呢？”

    “便是把我逼死也没用。”彭氏红着眼眶，语气虽然柔弱，却十分坚定道，“一来我相信你爹还活着，我们全家早晚能团聚，二来……若我不肯认你父亲亡故，那便轮不到他们讨论爵位承袭的问题。所以不管情形如何，这事我都不能松口。”