……

    秦贵妃晨起时便叫人煨了燕窝ru鸽，约莫快到午膳时分了，便遣人往太极殿去请皇帝前来用膳，哪知道左等右等都没人来，反倒是太极殿那儿有之前收买的内侍来送信，说陛下早就出宫去了。

    “出宫？”思及身在郑国公府之中的苗皇后，秦贵妃心头猛地一跳，一双美眸紧盯着那内侍：“陛下出宫往何处去？”

    那内侍低垂着头，小意道：“先前廖先生入宫，为皇后之事进谏，惹得陛下大怒，甚为不喜，廖先生又劝了几次，陛下都置之不理，廖先生便说是想辞官归乡，陛下已经准了……”

    廖元晏要辞官？

    这可真是天大的好消息！

    廖元晏是栾正焕争霸天下时的首席军师，心腹之臣，也是栾正焕的半师半友，即便是做了皇帝，也称呼一声先生。

    宫内宫外都随着皇帝的称呼走，若见了廖元晏，也礼称一声先生，但实际上廖元晏爵鄂国公，官居吏部尚书，为大宁朝六尚书之首，他若真是决意辞官，一来能腾吏部尚书的位置出来，二来皇后与她的儿女也会失去一个强有力的倚仗。

    秦贵妃想到这儿，桃腮上不觉盈出几分喜意，再一想皇帝出宫之事，却是忧从心起：“那陛下出宫，又是所为何事？”

    那内侍摇头道：“陛下不曾提及，奴婢也不知道。”

    “罢了，你退下吧。”秦贵妃将人打发走，便歪在美人靠上出神，心腹宫人锦芳跪在她身前，执着小檀木槌，动作轻柔的帮她敲腿。

    内殿里安静的落针可闻，宝光隐约，绡纱绮丽，一派华贵奢艳之态。

    锦芳偷眼打量，看秦贵妃似乎已经睡下，便放轻动作，小心翼翼的站起身来。

    织金地毯柔软而轻便，人踩在上边不发出一丝声响，她正准备到外间去，就听身后呓语声响起，再一回头，便见秦贵妃已然惊醒，雪白额头上浮起了细密的一层冷汗，连那片鲜艳的牡丹花钿似乎也跟着虚浮起来。

    锦芳忙近前去，小心道：“娘娘，您怎么了？是不是魇着了？”

    秦贵妃只记得仿佛是做了个噩梦，但梦里究竟见了些什么，却已经忘得一干二净。

    “着人去宫外打听，看陛下究竟去了何处，”闻声而来的宫人送了热茶来，她端起来饮了一口，等那热流顺着喉咙滑到肚腹之中，才略微安心些：“苗氏还在宫外，我心里总有些忐忑，她毕竟是陛下的结发妻子，相处了小二十年，不定陛下就是心软了，想接她回来呢。”

    “结发妻子又如何？当初不还是被陛下给赶出去了？退一步讲，就算是陛下将皇后给接回来了，那也没什么大不了的。”

    锦芳明白秦贵妃的心思，这时候便柔声劝她：“您能鼓动着陛下把她赶出去第一次，就能有第二次，就算是情谊再深，也经不起一次又一次的消磨啊。”

    秦贵妃当日能撺掇皇帝将苗皇后驱逐出宫，便是意外之喜，也没奢想过一杆子就把她打死。

    那是皇后，是皇帝的结发妻子，同甘共苦多年，皇帝再怎么生气，也不会轻言废立之事，更别说他介意脸面，等闲怕是不愿背上抛弃发妻的恶名。

    秦贵妃明白这一节，所以她愿意等，等时间消磨所谓的同甘共苦之情，苗皇后年轻时都不算什么美人，更别说她现在已经老了，而自己还正年轻，容貌鲜艳，举世无双。

    她自信不会输给一个年近四十的老妇。

    秦贵妃打定主意，肚腹中的心脏便安稳下去，起身往里间去重梳云鬓，再簪钗环，却听外间有脚步声传来，前不久派出去打探消息的内侍匆忙回来了。