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    “夫人，是不是这盏灯笼？”

    百灵上前拿给他看，元卿仔细瞧了瞧，正是这盏。

    当年上元节，他没看上中意的，沈筠斋嘴上不说，竟然一直记着，直到他再下江南，途经苏州府，又特意给他挑了一盏带回来。

    元卿百感交集，让百灵将灯笼上的灰尘擦拭干净，“就挂咱们院子里吧。”

    元卿突然很想他。

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    越往南走，受瘟疫影响便越发严重。

    北风呼啸，百风紧了紧面纱，扬声对沈筠斋说：“大人，咱们只去崖州么，那这些州县怎么办？”

    “崖州灾情最重。”

    他们人手不够，事情总有轻重缓急。

    沈筠斋面色凝重，他心里也没底。

    与寻常灾年不同，今年，先是朝廷不顾民意举国征兵，加上涝灾泛滥，各地歉收的不少，官府强征粮食，打死了不少人，引得朝野怨声载道，又是冬天，往年寻常冬天也有不少饿死冻死的，还有瘟疫…

    如果不能在冬日里将疫病控制住，一开春，天气回暖，瘟疫只会传播地越发厉害，而春播又受影响，如此便恶性循环，永无休止…

    这样下去———会反。

    皇帝爱他的子民，更爱他的江山。

    这才是皇帝如此倚重他、如此焦急地派他前去平定此事的真正原因。

    “大人，咱们日夜兼程走了两日了，前面就是驿站，咱们休息一晚再走吧。”随行的一位官员提议道。

    沈筠斋沉思片刻，点了点头。

    “就休息两个时辰，换马，天亮继续赶路。”

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    沈筠斋留下的线索，他都找完了。

    江南的游记，江南的吃食，江南的物件……

    现下，他却更想念江南的人。

    不过仔细算算日子，沈筠斋一行估计已过了江南往更南方去了。

    元卿闲下来无事，想去陪陪女儿。

    婉意如今每日下了课，便在晒书堂做功课。有时是写一首诗，有时是仿一张字帖，还有时是画一幅画。

    元卿便在她对面安静地抄书。沈筠斋这两年新搜罗的古籍孤本不少，他还有得抄。

    有事做，有盼头，有人陪，便不觉得日子多难捱了。

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    先生总说她虽然聪慧，但字写得不好，还要多下苦功夫。

    沈婉意缠着先生也写一个看看。

    先生写得的确好，沈婉意除先生外只见过两个大人的字，一个是她爹的，一个是她娘亲的。

    在沈婉意看来，先生的字不如父亲，但和她娘亲还可一较高下。

    “还请先生看看，这张字写得如何？”

    沈婉意有些得意地将她偷偷从她娘亲那里拿的一张字帖给姚鹏看。