“是啊，学堂的作业。”

    “累不累？”方长庚知道新学堂的课业比在永州重了很多，先生的要求也非常高，如果不想被落下，平时根本没有玩的闲工夫。

    幼清摇头：“不累，大家都学得很好很认真，先生说我进步很大，说我明年就能下场了。”

    方长庚沉yin了一下：“倒也不急，你先别想太多，学好了什么考试都不必畏惧。”

    幼清点点头，对他二哥一家的感激深藏在心里，暗暗下决心不能辜负二哥对他的期望。

    *

    十月，永淳帝下旨开办数学研究所、译文馆等研究西方文化的机构，方长庚被任命为译文馆的馆长，继续任刑部左侍郎，署（代理）礼部右侍郎。

    方长庚大部分时间都在看各类律法文献上，平时又常和外国人打交道，收集了不少信息，而永淳帝有心对来华外国人进行管理，包括对商人、商行和商船等的管制，最要紧的地方就是广东。

    从英、法、美等国来华经商的外国人基本都留驻在广州城外，外国商船则停泊在黄埔，还有葡萄牙人在香山的澳门城聚居，外国人的身份各异，有使节、商人、士兵水手、西洋教士，还有难民。一般按照大昭律的规定，朝贡国入贡、通商使节入境等都必须经过广东通道，经皇帝同意后才能进京，不过目前外国人和本地人纠纷日益增多，涉外民商事和刑事法规的完善就显得尤为重要。

    永淳帝勤勉向学，每日仍召见方长庚等大臣日讲经筵，最喜欢和方长庚探讨这些问题，方长庚一边小心谨慎避免引起皇帝猜疑，一边向皇帝灌输超时代的观念，时日久了，永淳帝对方长庚越发倚重，明眼人都看得出来，于是给方长庚送礼巴结的人越来越多，可以用门庭若市来形容。

    方长庚深受其扰，什么人来都闭门不见，渐渐的别人也不喜欢上他这里吃闭门羹，背后说他油盐不进，但这也不是什么坏名声，方长庚乐得清闲。

    永淳八年，方长庚被派至广东任巡抚，彼时方幼清已经考上秀才，在京城准备乡试，方长庚则带着全家人南下，在广东留驻八年之久。

    期间方长庚致力于管理来华的西方散商，开办学校，解决外国人与本地人的民商事和刑事纠纷，并编撰了一部涉外婚姻和财产继承法以及涉外债权法，提出了一系列促进中外贸易的举措，深受广东人民爱戴。

    永淳十二年时，当初派往西方学习的学子学成归来，方长庚把他们要过来，将西方的造船技术用于建造我国船舶。

    因贸易开放，航海技术获得极大地发展，每年出海甚至居留南洋的汉人数量日益庞大，一时引起永淳帝的警惕，差一点就要封掉除广东以外的通商口岸，施行海禁，方长庚一听到风声，立即写了一封数千字的奏折派人送到京城，扭转了永淳帝的决定。

    永淳十六年，方长庚过完四十生辰，接到任命刑部尚书的圣旨后举家回京，彼时侯府老夫人重病，不久后溘然长逝，顾尚仁辞官回到永州丁忧，未曾起复。

    *

    永淳二十年，春光明媚的三月，方长庚刚从宫里回来，看见一个书生模样的人站在自家门口，想进又不敢进，尽在那边叹气。

    方长庚开口问道：“你找这家人？”

    那书生吓了一大跳，忙转过身飞快地摆手，战战兢兢解释：“我，我是受人之托来找方大人的，你可千万别误会！”