觉地，在熟悉的香味中睡了过去。

    进入永州地界之后，老李氏和方万英的情况已经不太妙，除了还有呼吸，能勉强进流食，却是几乎不睁眼和说话了。两人今年一个八十九岁，九十一岁，并没有大的疾病，只是到了岁数，该去另一个世界，又能一起作个伴，所以所有人心里虽然难过，却没有太大的悲痛。

    两个老人始终撑着一口气，方长庚赶到他们床前时，老李氏和方万英竟然像有所察觉似的睁开了眼，用口型念出了“长庚”两个字。

    方长庚骤然落泪，在场的其余人都不忍再看，第二天清早，小李氏的哭声骤然从屋里传出来，紧接着就是女人们起起伏伏的抽泣声，方长庚跪在老人床前磕了个头，突然有了一种恍然如梦的错觉。

    办完老人的丧葬，方长庚并没有在家停留太久，先送世卿坐上回广州的船，然后回到京城。

    永淳二十五年，方长庚入主内阁，时年五十，是自前朝以来最年轻的内阁大学士。任命期间，方长庚翻译大量西方法律著作，并重新编撰涉外法，修改大昭律，增加程序法条文，鼓励民众诉讼，在法律史上留下浓墨重彩的一笔。

    永淳三十五年，方长庚以六十之龄代表大昭再次出访欧美各国以及日本等国家，身边还带了一位女眷，正是徐清猗。

    永淳三十七年，方长庚携夫人回国，不顾永淳帝极力挽留告老还乡，与父母、夫人居住云岭老宅，于永淳四十三年逝世，同年，永淳帝驾崩，其子咸宁帝登基。