“燃儿，我的孩子，娘拼死生下了你，你得争气啊……”侯亭说到此，涕泪涟涟，急忙将手中婴孩推给床沿上坐着的父亲看护。

    侯驰伸手接过，苍白的胡须被襁褓中嬉笑的婴孩抓在手里，那孩子全不知道母亲的忧愁伤痛，也不知自己将一辈子背负的沉重包袱。现在的侯燃，还只是个吃饱了nai，在祖父怀里玩乐的孩童。

    “既然如此了，也只能如此了，他是我的亲孙子，我便竭力教授他武艺。”

    天姥山庄的掌门侯驰有了新的孙子，各大门派皆来祝贺，众人面上欢喜，心里也在盘算着山庄的命途。

    侯掌门与夫人恩爱异常，可惜终其一生，只孕有一女。此女名唤侯亭，生得也亭亭玉立，眉目动人，只是心思不在武学上，年不过二八，独自一人下山，八年不归，归来却已是身怀有孕。

    侯亭回家，支支吾吾不肯说明腹中胎儿情况，又听说母亲已经亡故，悲痛之下，竟八月早产。侯亭难产，拼死生下一个婴孩，从此郁郁寡欢，每日躲在昏暗小屋中独自垂泪，几乎不能言语。

    侯掌门年近六旬，丧偶后也常思念女儿，如今见她这样情形，不敢对她多加指责。老人膝下无子，正彷徨后继无人之时，忽然得了一个外孙，虽然来路不明，掌门念在血亲骨rou，对他也是十分喜爱的。孩子生下百日，侯驰便办了隆重的贺宴，邀请故交亲友前来参加。

    那一日，掌门将侯燃抱给女儿看，侯亭看了一会儿，便破涕而笑，口中直念喜欢。侯驰见了，忙让侍女将女儿梳洗一番，让她抱着孙子参加宴会。

    侯亭年纪小，骤然生子，又终日伤怀，所以显得十分苍白，侍女为她涂抹脂粉，这才看着气色好了许多，配上华服锦袍，才有几分过去山庄大小姐的娇艳模样。

    侯驰看了也喜欢，他抱着侯燃一起笑着，以为一切都会恢复往常。

    山庄数十里外的恪山寨寨主宛伟彬带着他的夫人也来了宴会，他看侯亭生的美丽，侯燃又得掌门喜欢，将红包塞进婴孩的手里后，笑yinyin地说道：“侯掌门，你我隔山而据一方，是搬不走的邻居，如今你得了孙子，我的夫人也即将临盆，何不定下一门亲事，我们两家永结同好，岂不美哉！啊，是不是……”

    这样说着，宛伟彬拍了拍自己的夫人，那大着肚子的夫人缓步走上前，拉着侯亭的手，放在挺起的肚子上。侯驰看了有些惊慌，生怕女儿触景生情、当众胡言乱语。

    侯亭出神地看着妇人的肚子，笑着点头，她左右扫了一眼周围的人，笑得很温柔。

    侯驰看女儿如此，便无可无不可了，他笑着亲了亲孙子的脸蛋，祝福道：“燃儿，孩子，你有媳妇儿了。”侯燃笑着挥舞了手臂，像是当真知道了喜事一般，侯驰抱着他走到宛夫人身边，让他的小手也摸一摸她的肚子。两家皆笑，以为成就一段美满姻缘。

    一岁时，侯燃被祖父抓着手，握着毛笔在纸上写下侯氏功法的。

    “善。”侯驰咳嗽了两声，只觉得头晕脑胀，便丢开手，叫下人把侯燃抱走。侯亭从恪山寨回来，告诉他宛伟彬的儿子出生了，取名叫苑季长。父女两笑了笑，没有把过去的婚约当真。

    三岁时，恪山寨差人看望重病的侯驰，侯燃见到了自己的小新娘，那婴孩瞪着大眼看他，将一只小手伸出来，在侯燃面前晃动。

    他抱着苑季长坐了一会儿，小孩饿了要咬他的胸口，口水弄脏了他的衣服，他就哭了。宛夫人想把苑季长抱走，但小孩一直抓着他不放。因为两个孩子地位尊贵，前来围观的人越来越多，侯亭年初染了病，听说后也赶出来，看见这样的情形，急得落下泪来。

    侯燃看着母亲流泪，自己就不哭了，他无措地拍拍苑季长的后背，胡乱将自己刚背下来的侯家心法和签字，呼吸急促到侯燃以为他马上便要突发恶疾了。

    “我费尽钱财，只求你把你儿子宋兆奎卖给我。”侯燃咬牙深吸一口气，说道。

    “公子在说笑了，宋兆奎是我唯一的儿子，我还要他继承家业呢！”宋父在他说话后很久才抬起头，神情是茫然又喜悦的，待他终于咀嚼出侯燃的意图后，深吸一口气，将手里的钱票扔在桌上，瞪大了双眼看着前方，看又似不在看侯燃。

    “你不是还有个女儿吗？”

    “……子女如何能卖呢？侯兄弟也太胡闹了。”

    侯燃皱着眉头，后仰着躺在座椅上，“我不明白，你女儿换来的钱不是正在往你家里装吗？我给的难道比那少？”

    宋父沉默了一会儿，低声解释道，“即便是如此吧，我的钱总要有个继承啊，我的牌位总得有人来祭拜不是？”

    “没有又如何呢？”侯燃看着他，问道。

    “没有的话，又如何呢……”

    ……

    “母亲，孩儿今日做成一笔大生意！父亲见了银票，喜欢得直夸奖我。”宋兆奎因着侯燃反常的举动，回家后便与父亲说明，自己急忙离了那处，往后院与母亲报喜。

    宋母住处，宋兆奎与姐姐宋汝宜握手，在暖阁的凳上坐了，喝一杯茶，才觉得热得难受，忙解开外袍，笑yinyin地说话。

    宋汝宜接过弟弟的外袍递给仆人，脸上无悲无喜，倒是宋母喜悦，笑着说：“兆奎不过十六，也做成生意了，以后我还有什么愁的呢……”

    “他为何要和你一样的家具？他认识你吗？”宋汝宜听这话，总觉得不对，没头没尾的，倒像是一笔不义之财。

    宋母正要斥责女儿多话，这边宋父的奴才便来传话，说老爷要少爷即刻去前厅说话。

    “只怕那白脸的后生又要问你什么，你且去吧。”宋汝宜听了，调笑道。

    宋兆奎与母亲看了看，皱着眉头起身穿衣，他对着两人鞠躬告别，急忙往前厅去了。

    “我儿！快与你师父磕头吧，啊，侯兄弟要赐你绝世的神功，你且听他教你，回去后定要刻苦呐。”明亮的前厅里门户洞开，宋父竟让侯燃坐了首座，他坐在下座，他看见宋兆奎进来，急急忙忙也给儿子让座，暗红的脸上透着些许笑意，见了孩子，又不笑了。

    “啊，侯兄自便吧！”宋父拍了拍手，像是醉了，但桌案上杯盏又无酒水，他快走了几步，走到宋兆奎身边，拍拍他的肩膀，“我与你母亲去说话，无事今夜就别去后院了。”

    宋兆奎转过头，正看见侯燃似笑非笑的表情，他被父亲推了一把，踉踉跄跄地走到侯燃面前。

    “这是我门派的心法，你且试着参悟，看能不能明白。”侯燃递给他两张白纸，上面未干墨字赫然便是侯家心法秘诀第一卷。

    宋兆奎接过，未看清写了什么先生出许多不满，只觉得这侯燃好大架势，坐得比父亲更高不说，还敢这样使唤他，虽说给钱便是大爷，这架子也摆得太高了些。

    虽是这样说，宋兆奎看在钱的份上，还是依言读了下去，念到一页过半，他便觉得身上热烘烘得难受，翻到第二页时，手臂上急促往外涌着热气，将衣袖吹拂起来。

    “继续念！”侯燃且喜且忧地望着那人，看他神情恍惚，忙出声呵斥。宋兆奎闻言，急得双眼通红，快要流出泪来，抓着纸张的手掌也渗出细汗，难受异常。但被侯燃盯着，他也便不得不读了下去。

    “……用此法贯通经脉，使内力与外物连通，然后可以物随心动，驰骋四方。”

    宋兆奎读到末尾，手臂上燥热异常，内衣已被汗水浸shi。他拼命地喘气，手中纸张莫名断成两半，切口平滑流畅，好似被风割破了一般。宋兆奎将两瓣纸张高举起来，从拉开的缝隙中看见了侯燃，那人笑着看他，比他先一步流下泪来。

    ……

    “所以我说，何必吝啬呢？我有万两黄金，何必再与饥民抢食？这洛城之中，谁人还能富得过我？”宋父与妻子灭了烛火，屏退侍从，在暖阁里裹着棉被窃窃私语，二人相伴二十余年，也少有这样亲密举动。

    “我只有一儿一女，两皆去矣，我何以聊度残年？”

    “兆奎被选了去山上习武，于他于我等都是大有益处的，况且女儿只是嫁去杨家，怎么便算去了呢……”

    ……

    “心口惴惴的疼，只怕是要死了。”宋兆奎逐渐喘不过气来，他扶着地板跌坐下来，害怕地哭了出来。

    侯燃皱眉在他身后踱步，心里一遍遍想着宛季长练功时是什么模样，这才想起那人除了第一次开内力，之后都是躲着他偷偷练的。侯燃看着倒在地上的宋兆奎，既觉得此人装模做样，又怕他真坏了。

    “别人不像你这样的，你站起来试试。”侯燃听着宋兆奎哭喊，不得已才蹲下来，抓着他的肩膀，让他靠在自己怀里。

    “我疼的厉害，哪儿都疼。”宋兆奎的一张俏脸已经被汗水、泪水浸shi了，他的发髻在地上打滚时也散开，乌黑的长发垂落，随他发抖时一下下地抖。侯燃看着心急，用手抚着他的胸膛，为他顺气，宋兆奎的汗水打在他手上，激得他也跟着颤抖起来。

    难道世上没有比宛季长更好的修炼之人了吗？侯燃愧疚之余不免心烦意乱，宛季长在他身上快活的烂事他是一秒钟都不愿意回想了，他非得得一个更好的武修依靠，才能一雪前耻。